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安联集团的首席经济顾问穆罕默德·埃里安(Mohamed El-Erian)认为,在杰克逊霍尔经济研讨会上,美联储主席鲍威尔回避了对美联储未来战略的深入反思,也未提及改革,将这些问题留给了继任者。这种做法虽然避免了政治争议,但也错过了一个重要的战略反思机会。
杰克逊霍尔年度经济研讨会上的主旨演讲,历来被视为全球最具影响力的央行领导人分享重要战略见解的舞台,这些见解不仅涉及货币政策,也涵盖更广泛的经济与制度性议题。
然而,埃里安称,上周五鲍威尔并未选择走这条路。相反,美联储主席采取了回避风险的做法。
他的讲话主要集中在货币政策的短期前景上,并将央行货币政策框架的修订描述为一种“渐进演变”,而非对2020年版本的结构性突破。而事实证明,那次修订,包括“有意、适度的通胀超调”这一理念与之后的经济发展极不契合。
鲍威尔此次赴杰克逊霍尔承受着巨大的制度性压力。过去四年,通胀持续高于美联储目标,而最新数据表明通胀可能再次抬头,就业市场也在走弱。
鲍威尔主持的联邦公开市场委员会(FOMC)正显露分歧,上月的政策会议中,两位理事投下反对票,这是三十多年来的首次重大分歧。同时,美联储正面临不断加剧的政治压力,比如上周特朗普政府针对一名现任理事提出的指控。
埃里安指出,鲍威尔在讲话开头给市场送上了它们想听到的话。他指出,“基线前景与风险平衡的变化可能需要调整我们的政策立场”。他进一步表示,“就业的下行风险正在上升”,而这些风险可能会“迅速显现为裁员激增和失业率上升”。
在这番言论下,股市、债市及其他资产价格全线上涨,交易员基本忽视了他随后补充的与通胀相关的限定措辞。
然而,埃里安认为,鲍威尔并未花足够时间讨论经济的结构性演变,包括劳动力市场,而这正是今年研讨会的主题。考虑到他在政策制定上高度依赖滞后的数据,这种回避风险的取向其实并不意外。
鲍威尔讲话的第二个重点,是对货币政策框架定期修订结果的介绍,或者用他的话说,即“我们如何追求双重使命”,实现物价稳定和最大就业。他将变化界定为“渐进演变”,再次凸显出以往修订(2020年8月)过度受制于回溯性数据的缺陷。
那次修订的核心理念,在公布后不久即被现实证明几乎无关紧要。为了弥补通胀长期低于预期,美联储推出了平均通胀目标制,但随后通胀经历了1970年代以来最疯狂的表现,这是有目共睹的。
埃里安指出,在框架总结中,鲍威尔回避了一个屡遭批评的问题,那就是沟通的清晰度,尤其是在FOMC会议纪要与前瞻性政策指引中的沟通。鲍威尔还重申,美联储无意重新评估2%通胀目标的适用性。这一立场与当下冲击美国经济的结构性变化形成反差,例如供应链重组、劳动力市场变迁以及国际贸易格局的重塑。
埃里安认为,鲍威尔采取的这种狭隘路径,错失了一个宝贵的机会。其一,他未能利用演讲来回顾自己担任美联储主席八年的经验与反思;其二,他几乎没有对经济结构性变化的政策含义提供洞见;其三,由于讲话被理解为聚焦于即将到来的9月政策会议,进一步加剧了市场“重视眼前而忽视长期”的行为偏差。
尽管如此,鲍威尔避免了卷入围绕美联储的激烈政治辩论,选择不谈央行独立性问题。他同样对针对一名理事的指控保持沉默,而正是这一指控促使特朗普总统扬言,如果她不辞职,就会将其解职。
总的来说,埃里安认为,鲍威尔的最后一次杰克逊霍尔演讲,并非一次战略与经验的总结,而是一种战术操作。在一个政治上饱受围攻、经济前景复杂多变的时刻,他选择向市场发出短期信号。他放弃了回答经济深层次结构性问题的机会,也未提及对美联储的任何改革。通过将战略愿景推迟到未来,他把世界最具影响力央行所面临的关键议题留给了继任者去解决。