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英伟达(NVDA)宣布将投资50亿美元收购英特尔(INTC)股份,并与这家竞争对手建立新产品合作伙伴关系。这是英特尔为扭转经营困境实施系列改革的最新举措。
此次合作将人工智能热潮中的宠儿、全球市值最高的公司,与一家几乎完全缺席AI话语体系的芯片制造商联系在一起。根据协议条款,英特尔将设计定制CPU,使其能够轻松与英伟达的芯片及其他设备集成,应用于数据中心和个人电脑领域。
英伟达首席执行官黄仁勋在周四的电话会议中称此次合作“具有历史意义”。尽管他的公司在芯片设计领域与英特尔直接竞争,但凭借其对AI处理器的精准押注,近年来已取得巨大领先优势。英特尔是美国唯一同时设计和制造最强大芯片(例如用于高级AI计算的芯片)的主要企业。
“我们正在迈出重大一步,”黄仁勋表示,“我们将成为英特尔服务器CPU的主要客户,这尚属首次。”
周四的协议对英特尔首席执行官陈立武(Lip-Bu Tan)而言是一场胜利。他目前正在推行一项得到特朗普政府支持的高风险转型计划。该合作的核心产品是英特尔少数仍保持主导地位的领域:基于X86芯片架构的CPU。英特尔与竞争对手超微半导体是X86处理器的两大主要生产商,这类处理器在非苹果个人电脑等设备中无处不在。
此次协议未涉及英伟达的标志性产品GPU(图形处理器)——训练和微调全球最大、最复杂AI模型的关键组件。尽管如此,在美国政府宣布收购英特尔10%股权一个月后,此举进一步巩固了英特尔的地位。
此前美国政府将约90亿美元承诺补助转换为股权,使商务部成为英特尔最大股东。随着周四英特尔股价大涨,政府这笔投资已增值约50%。除与英伟达的协议外,英特尔上月还获得了软银集团20亿美元的投资。
“经历多年让投资者痛苦沮丧的时期后,这几周对英特尔而言堪称黄金时期,”韦德布什证券(Wedbush Securities)董事总经理丹·艾夫斯(Dan Ives)在客户报告中写道。
两家公司表示,英伟达以每股23.28美元的价格收购英特尔普通股,较周三收盘价略有折让。英特尔股价周四暴涨23%至30.57美元。
这笔交易使双方受益。对英特尔而言,合作有望让其在蓬勃发展的数据中心业务中获得更大立足点——目前英伟达在该领域主要采用基于英国芯片公司Arm Holding设计架构的CPU。Arm Holding股价周四下跌4.8%。
例如,英伟达最新最强的GB300数据中心服务器将其Blackwell GPU与基于Arm架构的Grace CPU配对。通过新合作,英伟达将能提供采用英特尔X86架构的计算方案,该架构因软件兼容性优势获得部分用户青睐。
对英伟达而言,此举使其能更深入渗透PC市场,并更无缝地切入“边缘计算”领域——AI公司(尤其是企业软件制造商)可使用英伟达芯片通过桌面工作站等设备开发软件,而无需连接云端获取算力。
此前,英伟达竞争对手超微半导体制造的GPU与基于X86架构的CPU兼容性更佳。新合作有望通过提升英伟达GPU与英特尔X86芯片的兼容性,帮助英伟达重新夺回部分市场份额。
周四的协议并未实质性推进英特尔成为全球领先芯片代工企业的野心。据知情人士透露,采用英特尔设计打造的定制英伟达CPU将主要由台积电使用其硅晶圆制造,随后送至英特尔代工厂添加关键封装组件(预计由英特尔完成)。
英伟达与英特尔就CPU合作的讨论至少从去年下半年就已开始——远早于陈立武今年三月接任英特尔CEO,也早于特朗普八月初在社交媒体呼吁罢免陈立武。
在与陈立武会面商讨业务后,特朗普表示自己已成为其支持者,并看到了深化合作的机会。陈立武此后与特朗普和商务部长卢特尼克建立了友好关系。黄仁勋在周四电话会议中表示政府未参与协议制定,但路特尼克得知后感到兴奋。
行业分析师指出,英特尔需要大量资金以及制造与芯片设计业务的快速改善才能重回正轨。虽然周四的公告可能强化其芯片设计业务(该领域正被超微半导体等使用Arm基础电路设计的竞争对手蚕食),但其制造部门仍在快速消耗现金——第二季度亏损近30亿美元。
英特尔代工业务难以吸引外部客户,在采用市场领先制造工艺方面已严重落后。建立代工业务对英特尔实现转型并与全球领先的台积电展开竞争至关重要。
该协议显示行业高管将助力英特尔视为讨好特朗普政府的方式。软银首席执行官孙正义将其近期投资英特尔视为吸引特朗普关注的手段。
政府官员数月来一直与黄仁勋以及超微半导体、台积电等芯片行业领袖探讨助力英特尔的可能性。卢特尼克曾讨论过提供财务支持及提升英特尔制造业务的方法。
黄仁勋今年多次赴白宫拜访特朗普,希望获得对华出口高端芯片的许可。本周他与特朗普一同在英国宣布数十亿美元新投资,作为政府推动美国技术出口计划的一部分。“你们正在征服世界,”特朗普在周四活动中对黄仁勋及其他商业领袖表示。
今年夏天,黄仁勋同意将拟在华销售AI芯片收入的15%上缴政府,以换取出口许可——这是特朗普干预私营领域的多项举措之一。
鉴于政府与两家企业的深度关联,周四的交易令业界侧目。“一家与美国政府有独特收入分成协议的企业,向政府部分持股的公司投入巨资,这种情况可能前所未有,”保守派智库美国企业研究所研究员瑞安·费达西克(Ryan Fedasiuk)表示。
黄仁勋的首要任务之一是获得特朗普政府批准对华销售性能削减版Blackwell GPU(其尖端AI处理器)。特朗普曾表示,若芯片性能降低30%以上,会考虑发放出口许可。据知情人士透露,完成这款代号B30芯片的工程设计仅需数月,英伟达近月已向美官员展示早期版本。