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美国总统特朗普在就职演说中承诺过将补足国家应急石油储备,但如今他似乎并不急于兑现这一诺言。
特朗普从前任拜登手中继承了见底的石油库存——这位民主党总统曾为遏制油价上涨而动用了创纪录数量的战略储备。然而迄今为止,特朗普政府几乎未采取实质行动去补充战略石油储备(SPR)。
特朗普的大规模税收与支出法案大幅削减了原油采购预算,国会也尚未批准新的拨款。约两周前,美国能源部宣布将启动储备回购计划,为联邦储备购入100万桶原油——这只相当于总缺口的不到1%。
若无法获得新资金,石油库存将持续徘徊在40年来的最低水平。而此时,美国正于火药味渐浓的地缘政治舞台上频频展示肌肉。根据美国能源信息署数据,自六月起,美国已分别对伊朗、委内瑞拉和俄罗斯实施轰炸、威胁与制裁,这三国的石油产量合计占全球15%以上。
当前全球石油供应充裕。分析师指出,美国原油价格已跌至每桶60美元左右,这缓解了补库压力。但他们同时强调,此刻也正是强化联邦储备以应对地缘政治紧张升级的窗口期。
能源研究公司ClearView Energy Partners研究主管凯文·布克(Kevin Book)直言:“谁也无法保证60美元的价格会永远持续。”
特朗普自相矛盾的政策使补库任务雪上加霜。从市场大量吸纳原油将收紧供应,与其维持低汽油价格的目标背道而驰;而在联邦预算经历历史性削减之际,耗费数十亿美元补充储备更可能引发民意反弹。
能源部长克里斯·赖特(Chris Wright)曾明确表示,不会允许储备量长期处于历史低位的“新常态”。他在声明中强调,补库工作不可能一蹴而就,而启动原油回购是“强化我国能源安全的重要一步”。
专家指出,重新填满约60个储存应急原油的盐岩洞穴本就是一项耗时耗资的工程。这些巨型洞穴——最大的足以容纳芝加哥韦莱斯大厦——散布在德克萨斯州与路易斯安那州的四个基地,曾在2022年俄乌冲突爆发推高汽油价格至历史峰值时,经历了拜登政府创纪录的释放。
那次释放消耗了约三分之一库存,并导致基地维护工作延误。虽然拜登政府最终回购了约5900万桶原油,但当前储备量仅约4.09亿桶,不足总容量的三分之二。
分析师测算,即使在最理想情况下,要将盐穴补满至约7.14亿桶的设计容量,也需两年多时间及数百亿美元资金。
然而,曾激烈抨击拜登掏空储备的共和党人,如今对承担这笔开支兴趣寥寥。特朗普的预算法案最初编列13亿美元原油采购预算,但在国会为其宏大的政策议程与减税计划筹措资金时,最终被压缩至1.71亿美元。该法案仍维持国会强制在2031年前进行的大部分销售计划,这将进一步加剧储备赤字。
ClearView估算,若计入未来销售计划,特朗普要兑现承诺需购买约3.75亿桶原油。按每桶60美元计算,这笔开支将达225亿美元。
布克指出,本届政府的能源政策重点始终聚焦于放宽监管,以激励油气商增产。他认为,能源部适量购油或许能推动陷于拨款之争的立法者扩大资金规模,“这或许是向国会山发射信号弹的有效方式”。
赖特透露,他正努力推动国会拨付资金以补充储备。
能源咨询公司Rapidan Energy Group创始人兼总裁鲍勃·麦克纳利(Bob McNally)表示,若无法从国会获得更多拨款,政府可尝试重启一项已废止的计划,允许在联邦土地及水域开采的油气商以实物油气替代特许权使用费,或运用行政权与紧急状态权创新解决方案。
“他们迫切希望补库,并将当前低油价视为天赐良机,”他坦言。
近年来,随着美国页岩油革命与国内产量飙升降低了对原油进口的依赖,立法者对能源安全的关注度逐渐减弱。国会已出售战略储备中数千万桶原油——并非为了应对石油短缺,而是为了抵消立法支出。
能源分析公司Energy Aspects研究总监阿姆里塔·森(Amrita Sen)表示:“得益于页岩油增长,美国已不再需要像过去那样在战略石油储备中维持约7亿桶库存。”
但森同时指出,受低油价挤压,美国油气商今年已放缓生产节奏。随着油田日渐成熟,企业还面临地质条件恶化的挑战,技术进步带来的增产效益也开始递减。过去两年产量增长持续放缓,联邦预测显示今明两年美国石油产量将略有下降。
另一个可能重燃储备关注度的因素,是美国正对主要产油国采取强硬姿态。
特朗普于6月袭击伊朗核设施,引发市场对局势升级的担忧,油价应声短暂冲高;他在加勒比地区集结兵力,向委内瑞拉强人总统马杜罗施压;近期又宣布对俄罗斯两大石油巨头实施新制裁。
战略与国际研究中心高级研究员克莱顿·塞格尔(Clayton Seigle)警示道:“对于全球是否会发生突发性石油供应中断事件,我们并没有最终决定权。”