美国总统特朗普的女婿贾里德·库什纳(Jared Kushner)在派拉蒙(Paramount)对华纳兄弟Discovery(WBD)发起的1080亿美元收购竞标中扮演融资角色,此举将特朗普家族利益引入近年来最大的媒体并购战之一,并引发人们对总统影响力是否会左右交易结果的担忧。
派拉蒙天空之舞公司(Paramount Skydance,PSKY)周一对华纳兄弟Discovery发起敌意收购,试图在最后一刻出价超越网飞(Netflix,NFLX),以创建一个媒体巨头。
派拉蒙表示,其收购报价的融资方包括库什纳的投资公司Affinity Partners,以及沙特和卡塔尔的主权财富基金,还有阿布扎比拥有的L'imad控股公司。
特朗普周一告诉记者,他未与库什纳讨论过华纳兄弟Discovery事宜,并补充说网飞和派拉蒙“都不是我的朋友”。一天前,特朗普表示他将参与网飞提议收购华纳兄弟影业和流媒体资产的相关决策。
好莱坞的未来之争正变得愈发激烈。美媒披露了其中的更多细节。
派拉蒙天空之舞公司周一以每股30美元现金对华纳兄弟Discovery公司发起敌意收购要约,就在几天前,该公司刚与网飞达成收购协议。该要约对华纳兄弟的估值(包括债务)为1084亿美元。
此次出价与网飞提出的每股27.75美元现金加股票的要约形成对比,华纳兄弟Discovery的企业价值(包括债务)约为827亿美元。派拉蒙的收购针对华纳兄弟全部业务,而网飞仅对其好莱坞制片厂、HBO和流媒体业务感兴趣。
派拉蒙首席执行官大卫·埃里森曾吹嘘其家族与特朗普的良好关系。埃里森是甲骨文公司联合创始人拉里·埃里森的儿子,后者是全球最富有的人之一。根据一份监管文件,派拉蒙表示其收购融资包括来自埃里森家族的118亿美元、来自三个中东主权财富基金的240亿美元,以及来自RedBird Capital Partners和Affinity Partners的额外资金。
无论谁获胜,网飞与派拉蒙之间的争夺战都将重塑娱乐产业。若获得华纳兄弟的电影和电视节目,网飞将对面向线上观众的内容拥有巨大的新掌控力。派拉蒙则旨在合并两家传统好莱坞制片厂,以对抗网飞、华特迪士尼公司和亚马逊公司的影响力。
两家公司的收购要约都引发了重大的反垄断担忧,双方提供的数十亿美元分手费突显了这一点,两家公司也一直在为赢得白宫支持奠定基础。
根据周一的一份声明,华纳兄弟将“仔细审查并考虑派拉蒙天空之舞的要约”。董事会未修改其对上周批准的网飞要约的推荐意见。华纳兄弟表示,其目标是在10个工作日内就董事会对派拉蒙要约的推荐意见向股东提供建议。
作为CBS、MTV等媒体业务的母公司,派拉蒙在数月前向华纳兄弟提出多次报价,从而引发了这场争夺战。该公司于10月决定出售自身,并收到了多轮报价,包括来自网飞和康卡斯特公司的报价。
康卡斯特周一表示,其认为获胜的“可能性不高”。派拉蒙认为其每股30美元的出价高于网飞,但由于华纳兄弟计划分拆CNN、TNT和探索频道等有线电视网络,比较两家公司的出价变得复杂。根据12月5日与网飞宣布的交易条款,华纳兄弟将在计划中的合并完成前剥离这些网络。
派拉蒙临时首席财务官安德鲁·沃伦周一向投资者电话会议表示,该分拆业务对华纳投资者而言价值每股1美元。彭博智库分析师吉莎·兰加纳坦估计,这些有线电视频道对每股华纳兄弟股票的价值为4美元,这使得网飞的出价更高。
派拉蒙还表示,其要约给予华纳兄弟股东的现金比网飞的出价多出180亿美元。派拉蒙首席运营官安迪·戈登在与投资者的电话会议上表示,派拉蒙的收购要约将在20个交易日内有效,并可能延长。他表示,华纳兄弟有10天时间回应。
网飞联合首席执行官泰德·萨兰多斯曾亲自争取特朗普的支持,上个月在白宫以及去年在特朗普的海湖庄园与其会面。他辩称网飞不仅与好莱坞竞争,还与YouTube、字节跳动的TikTok等服务竞争。
Emarketer分析师罗斯·贝内斯表示:“华纳兄弟Discovery的收购战远未结束。网飞目前占据主动,但在终点线前还会有曲折。派拉蒙将向股东、监管机构和政界人士呼吁,试图阻挠网飞。这场争夺可能会旷日持久。”
预测市场Polymarket的押注数据显示,网飞在2026年底前完成收购的可能性为16%,低于派拉蒙发起敌意收购前的约23%。
为确保消费者、竞争对手和供应商不因任何合并而受到损害,派拉蒙和网飞都可能面临严格的反垄断审查,这将使政府在谁最终收购华纳兄弟Discovery的问题上拥有很大发言权。
特朗普的涉入程度,将是检验这位总统在打破利益冲突规范方面准备走多远的又一次测试。他在今年任职期间,其家族商业利益有所增长。
“如果你要在商学院教授利益冲突课程,这将是‘案例A’,”总部位于缅因州波特兰的ValueEdge Advisors主席内尔·米诺表示,并补充说特朗普应回避参与任何与交易审查相关的事务。
白宫和Affinity Partners的发言人未立即回应置评请求。
华盛顿“责任与道德公民组织”(Citizens for Responsibility and Ethics)的乔丹·利博维茨表示,尽管美国总统不受联邦利益冲突法约束,“通常情况下,我们看到的是总统会与其自身业务划清界限,并尽力避免涉足家族生意,以免让美国民众质疑他们的行为”。
美国司法部的反垄断部门将审查华纳兄弟Discovery的最终交易,以确保其不损害媒体市场竞争,同时控制消费者价格并保障广告商拥有一个公平的市场。
库什纳在特朗普的第一个任期内担任白宫顾问,并在特朗普的第二届政府中继续参与中东政策事务,尽管他没有正式头衔。
关于库什纳是否从其岳父的总统任期中获益的质疑此前就曾被提出。
特朗普今年曾提议,美国应清理饱受战争蹂躏的加沙地带,并将其开发为国际海滨度假胜地,这呼应了库什纳曾提出的想法。在特朗普第一个任期前,库什纳曾是纽约的房地产开发商。
Affinity Partners去年从中东投资者那里获得了大量现金注入,当时特朗普正在寻求连任。
“管理政府与家族商业利益之间的界限日益模糊,”公共利益组织“政府监督项目”(Project On Government Oversight)的总法律顾问斯科特·埃米表示。
特朗普应“避免发表和采取任何与潜在的华纳兄弟交易相关的言行,并远离任何试图帮助其女婿的指控,后者与派拉蒙存在关联,”埃米说。
特朗普所有价值数十亿美元的房地产、高尔夫、媒体及其他商业利益均由一个由其子女管理的信托基金持有。但一旦卸任,他可以将资产从信托中取出,并获益于当前产生的财富增值。