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阿联酋与沙特的紧张关系已经达到白热化阶段，因其围绕也门未来走向以及南也门独立可能性的立场分歧凸显。沙特方面事实上已指控阿联酋威胁其国家安全。
这场争端不仅可能引发也门南部内战，还可能外溢至其他地区争端——包括苏丹和非洲之角，两国在这些地区常处于支持对立双方的状态。也门或许最终只会成为这两个富有的海湾国家争夺政治影响力、航道控制权及商业准入权的众多战场之一。
多年来，阿联酋一直通过支持分离主义势力“南方过渡委员会”（STC）涉足也门事务。
包括利雅得外交官在内的许多观察人士曾认为，向来被视为“资历较浅但意识形态更强硬”伙伴的阿联酋，会选择让步，要求STC推迟或放弃独立建国计划，转而接受就更大自治权或在也门联合政府机构“总统领导委员会”（PLC）中获得更多席位进行谈判。
沙特一直将也门视为自己的势力范围：2015年，沙特首次试图通过备受批评的轰炸行动击败北部受伊朗支持的胡塞武装；随后在国际压力下，转而通过外交手段推动胡塞武装与位于亚丁的联合国承认政府和解。
但在过去一个月里，阿联酋在也门突破了多项被认为的“红线”，最终导致沙特轰炸了停靠在也门穆卡拉港的车辆。利雅得方面明确表示，这些车辆是送往STC使用的，且来自阿联酋港口。
沙特方面声明：“王国强调，任何对其国家安全的威胁都是红线，王国将毫不犹豫地采取一切必要步骤和措施，应对并消除任何此类威胁。”
但多年来，阿联酋一直在悄悄考量也门的商业机会。借助南也门民众希望恢复1990年与北也门统一前独立地位的真实诉求，阿联酋选择以STC为抓手。
这是一场精明的赌注。2019年，STC最终被认可为重要政治力量，并获得了PLC的席位。
在被排除在联合国和平进程多年后，STC领导人艾达鲁斯·祖拜迪（Aidarous al-Zubaidi）逐渐获得西方认可，获准出席联合国大会等活动。
但基于与北部长期存在的文化和经济不满，STC从未满足于联邦制解决方案，且始终认为自己在PLC中被边缘化。
本月，STC抓住机会，派遣武装力量进入也门南部最大省份哈德拉毛。
随着此次向东的突然扩张，STC已控制了前南也门国家几乎所有领土，包括其最高产的油田。
占领哈德拉毛后，STC又相对轻松地夺取了最东部的迈赫拉省。
这一进展令沙特遭受重创，此后沙特一直向阿联酋施加外交压力，要求STC撤军。
在激烈的外交战中，沙特试图孤立阿联酋和STC，并明确表示：即便STC坚守立场，南也门也永远只能是一个缺乏国际认可的微型国家。
截至目前，阿联酋并未妥协。周二，阿联酋宣布撤出在也门剩余的少量反恐部队，但这一举措毫无实质意义——因为阿联酋对STC的支持仍在继续。
阿联酋政治学家阿卜杜勒哈利克·阿卜杜拉（Abdulkhaleq Abdulla）将阿联酋对STC的支持，几乎描绘成检验阿联酋品格的“试金石”。他在X平台写道：“阿联酋不会让盟友失望，也不会抛弃他们。它将以慷慨的姿态，通过充足的政治和军事支持助力盟友；不会在盟友追求目标的中途弃之不顾，让他们独自面对命运。阿联酋的政策和行动清晰明确，不会逃避对抗。它对自身的国家和人道主义责任有着清晰认知，并会竭尽全力履行。”
沙特方面也发出了同样充满爱国情怀的表态。查塔姆研究所（Chatham House）也门及海湾地区研究员法雷亚·穆斯林米（Farea al-Muslimi）毫不怀疑当前局势的严重性。
“多年来，两国通过当地代理人进行间接竞争，如今争端似乎正转向更直接的对抗——沙特公开指控阿联酋的行为威胁其南部边境的国家安全。”他说。
“这场冲突反映出利雅得和阿布扎比在也门未来政治结构及内部影响力平衡问题上的根本分歧。值得注意的是，尽管地理位置更远，但阿联酋在也门实地采取了更具干预性和实验性的策略。”
“两国间的紧张关系多年来一直在累积。这些行动表明，局势正进入一个特别危险的阶段。这一进展还令人不安地联想到2017年的卡塔尔危机——当时沙特和阿联酋联手推动了重大外交破裂，多年来一直破坏地区关系稳定。”
穆斯林米补充道，胡塞武装“很可能会从两个主要对手之间日益扩大的裂痕中获得巨大优势。曾经联合对抗却未能击败他们的盟友，如今反目成仇，这一切都被胡塞武装看在眼里”。
西方国家紧随华盛顿的步伐，在苏丹问题上几乎无意公开批评阿联酋；而在也门问题上，它们更倾向于支持沙特，维护也门的统一国家地位。