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在数月来试图避免与美国总统特朗普发生对抗之后，美联储主席鲍威尔终于发起了反击。
这也很难怪他。司法部已经对这位美联储主席启动了刑事调查，调查他是否对国会撒谎，这实际上是动用了联邦政府的力量来对付一位特朗普试图罢免的公职人员。
鲍威尔在上周日晚间发布的一段非同寻常的视频中，试图向公众阐明其中的利害关系。
“这一新的威胁并非关于我去年6月的证词，也不是关于美联储大楼的翻修，”鲍威尔在视频中说。“刑事指控的威胁，是因为美联储根据我们对什么最符合公众利益的评估来设定利率，而不是遵循总统的偏好。”
对鲍威尔而言，刑事指控的威胁不过是攻击美联储独立性的“借口”。对特朗普的委曲求全宣告失败。那么接下来会发生什么？
特朗普政府的策略显然变了。以前他们只是批评鲍威尔，并利用特朗普的舆论影响力“一厢情愿”地希望这位美联储主席辞职，而现在，检察官们正在威胁提起刑事指控。但同样重要的是鲍威尔新的战斗姿态。
在过去很多个月和多次美联储会议期间，记者们都曾要求鲍威尔回应政府的威胁以及试图影响货币政策的强制性企图。
在每一种情况下，鲍威尔都拒绝置评或回避，选择置身于政治纷争之外，坚守其保持物价稳定和低失业率的无党派使命。如今，随着司法部的刀已经架在了脖子上，鲍威尔已经没有这种回旋的余地了。
突然改变的不仅仅是他的沟通风格。鲍威尔此前可能曾考虑在5月主席任期结束后离开美联储，尽管他的理事任期要到2028年才届满。
这种史无前例的法律攻击可能会激励他留任至任期完全结束，从而让特朗普没机会提名另一位官员，并让他自己有时间看到调查结束。他在声明中提到的公共服务精神，引发了这个问题。
对于鲍威尔及其在国会的盟友来说，实施刑事调查代表了对美联储独立性的直接挑战。
这种观点认为，如果政府可以因为不喜欢美联储官员的货币决策而对其进行追究，那么央行就会变成行政部门的附庸，从而侵蚀信任，阻碍投资，并破坏遏制通胀和维持最大就业的努力。
周一市场表现平淡，许多投资者在判断经济影响和美联储地位之前，正在等待下一步动向。
Evercore ISI全球政策和央行策略主管Krishna Guha表示：“从表面上看，政府和央行现在似乎处于公开开战的状态——这是鲍威尔和财政部长贝森特极力试图避免的。回应的严重程度将决定接下来的事态发展，确立美联储的独立性在市场上是否仍有保障，并影响贝森特或国会共和党人是否会寻求从中调停，给双方一个缓和的台阶。”
时间点也很重要。鲍威尔的主席任期仅剩几个月，这引发了关于他的同事和继任者将采取何种行动来维护该机构完整性的问题。
随着鲍威尔法律麻烦的继续，下一任美联储主席将不得不应对来自政府关于利率政策的潜在威胁。他们还必须应对被视为白宫唯命是从者的批评。
北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·提利斯（Thom Tillis）表示，他将寻求在这个问题上阻止特朗普所有的央行提名人选。提利斯所在的委员会负责举行总统提名的美联储人选的确认听证会。
另一位共和党人、阿拉斯加州参议员丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）称政府的调查“不过是企图胁迫”，并支持提利斯的提名封锁行动。
虽然确认程序可能要等到刑事调查解决后才会开始，但如果下一位提名人选真的进入程序，他们将面临来自多方角度的质询。毫无疑问，他们的提名和潜在的就职将被围绕鲍威尔的丑闻所笼罩。