美国财政部长斯科特·贝森特（Scott Bessent）周四拒绝排除一种可能性：如果凯文·沃什（Kevin Warsh）最终拒绝降息，美国总统特朗普提名的这位美联储主席人选或将面临刑事调查。

据《华尔街日报》报道，马萨诸塞州民主党参议员、参议院银行、住房和城市事务委员会首席议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）就特朗普上周末的一个“玩笑”向贝森特提出质询——特朗普当时开玩笑说，如果沃什不按照他的意愿降息，他将起诉沃什。

“我认为那是个玩笑，但为防万一，这应该是个简单的问题，部长先生：您能否在此当场承诺，如果特朗普提名的美联储人选凯文·沃什没有完全按照唐纳德·特朗普希望的方式降息，他将不会被起诉，也不会受到司法部的调查？”沃伦问道。

“这由总统决定，”贝森特回答道，现场质询随即陷入一片互相插话的嘈杂声中。

美国总统通常将利率决策权交由美联储决定，在独立的美联储与白宫之间存在一道象征性的“防火墙”。

贝森特在参议院委员会的证词是他两天内第二次在国会山露面做出的。周三，他在众议院金融服务委员会一场充满争议的听证会上遭到民主党人的严厉质询。民主党人当时就关税与通胀、监管以及美联储独立性等敏感议题向贝森特施压。

近几个月来，因美联储拒绝按照他的意愿降息，特朗普将矛头指向鲍威尔。鲍威尔于1月11日透露，他正因美联储总部装修费用超支问题而受到司法部史无前例的调查。

特朗普的批评者认为，这项部分基于鲍威尔去年在参议院银行委员会所作证词的调查，实则是对这家独立央行的公然施压企图。

委员会主席、南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆·斯科特（Tim Scott）本周表示，他认为鲍威尔在证词中并未犯罪。而该委员会成员、北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）则誓言将阻止沃什的提名，除非针对鲍威尔的调查被终止。鲍威尔的主席任期将于五月结束。与此同时，特朗普本周早些时候再次强调了推进调查的立场。

沃伦及其民主党同僚也呼吁斯科特推迟沃什的提名程序，直至针对鲍威尔和美联储理事会成员莉莎·库克（Lisa Cook）的调查结束，后者因涉嫌抵押贷款欺诈正接受调查。

“唐纳德·特朗普数月来一直试图掌控美联储，”沃伦在周四听证会前表示，“他威胁要解雇杰罗姆·鲍威尔。他启动了一项针对鲍威尔的虚假刑事调查。他又启动了一项试图解雇莉莎·库克的虚假调查，而现在他想任命一个将在美联储对他言听计从的人选。”

“这就是一场接管，”沃伦继续说道。