美国似乎即将对伊朗发动大规模军事打击。双方本周的谈判本是避免战争的机会，但德黑兰几乎未向华盛顿作出任何重要让步。这并非因为伊朗统治者过于顽固、固守旧有思维，而是他们对外交几乎不抱希望，愈发认为战争不可避免。他们将谈判更多视为陷阱而非解决方案，似乎认为一场不可避免的战争，比一份软弱的协议更具净化作用。他们正聚焦于如何管控战争——甚至利用战争为己谋利。

伊朗最高领袖阿亚图拉・阿里・哈梅内伊（Ayatollah Ali Khamenei）对现任美国总统极度不信任。正是特朗普退出了2015年核协议并实施惩罚性制裁，而伊朗将国内动荡归咎于此；随后，去年夏天，在核谈判进行期间，他默许以色列袭击伊朗，并轰炸了伊朗核项目。

去年12月至今年1月抗议者走上街头时，特朗普鼓励他们推翻伊斯兰共和国，并承诺提供美军支持以实现这一目标。伊朗政府暴力镇压抗议，以避免政权更迭。之后，美国随即要求达成新的核协议。因此，伊朗领导层不相信特朗普对协议有诚意，担心他仍在寻求推翻伊朗政权。

对伊朗而言，谈判及后续任何协议的试金石是：必须保证伊朗不会遭受攻击；美国将遵守协议并解除制裁；且不会坚持要求伊朗放弃民用铀浓缩权利。然而，在最近两轮谈判中，这些妥协似乎均未被纳入美方方案。相反，美国要求伊朗不仅放弃核计划，还要放弃导弹与地区代理人武装。

接受这些要求只会让政权更迭更有可能发生。简言之，美国寻求伊朗全面解除武装，却不消除该国面临的严峻处境：严重的经济压力与持续的战争威胁。伊朗政府担心，要么迅速垮台，要么缓慢消亡——就像第一次海湾战争后萨达姆领导的伊拉克的命运。

伊朗外交的目标不仅是避免战争，更是改变这些处境。德黑兰正形成一种共识：伊朗在谈判桌上将一无所获。相反，它必须接受战争，做好管控战争的准备，并希望冲突最终带来其所寻求的改变——通过让美国精疲力尽，使其放弃未来的侵略图谋，并同意一份对伊朗更有利的核协议。

全国性抗议及其暴力镇压，在伊斯兰共和国与愤怒民众之间撕开了巨大裂痕——这也是哈梅内伊政权战略考量的一部分。美国期待民众再次起义、推翻领导人。伊朗统治者则希望相反：战争将激发爱国热情，民族主义将占据上风。

押注战争是危险的，伊朗统治者可能严重误判局势。但一个背水一战的政权，最容易铤而走险。对德黑兰而言，去年为期12天的战争并非失败；它成功迫使实力更强的军事力量在未实现全部战争目标的情况下停火。尽管最初遭受冲击，伊朗仍承受住了以色列的毁灭性打击并展开报复。最终，是美国要求停火。伊朗革命卫队当时并不支持停战，因为他们认为，若冲突持续、以色列防御被消耗并导致其伤亡不断增加，德黑兰最终可能获益。

这一次，伊朗正在准备一场持久战——一场旷日持久、代价高昂的冲突，将波及美国在整个地区的盟友与利益。但即便美国发动大规模打击，并成功削弱伊朗对美军或以色列的报复能力，德黑兰仍可能保留动用地区代理人、打击石油设施与能源供应路线的能力。它甚至可能决定在美国摧毁其武器库前，向美国及其盟友发射大部分武器，从而迅速升级战争。

德黑兰或许判断，战争持续时间越长、风险越高，美国就越有可能寻求结束战争的途径。届时的谈判，可能会为伊朗带来与当下截然不同、且更理想的结果。许多西方人士会将这种思路解读为灾难性误判，最终导致伊朗毁灭与伊斯兰共和国垮台。但如果他们对此不屑一顾，那就错了。

本文来自约翰・霍普金斯大学教授，《伊朗大战略：政治史》作者瓦利・纳赛尔（Vali Nasr）