欧盟正准备迎接一场旷日持久的能源价格冲击。此前,伊朗瘫痪了卡塔尔一座至关重要的天然气工厂,这让人们对长达数年的供应紧缺前景感到担忧。
在周四举行的布鲁塞尔峰会上,欧盟领导人对日益黯淡的经济形势表达了焦虑,并呼吁在美国和以色列与伊朗的冲突中“暂停”对能源设施的打击。据知情人士透露,在会议室内,意大利总理梅洛尼情绪尤为激动,她警告称当前的能源形势已异常严峻。
荷兰首相耶滕表示,如果这些针对能源的袭击不停止,“全球性的影响将会或可能会非常严重”。一位意大利政府代表没有对梅洛尼的言论发表评论。
这种担忧并非空穴来风。周四的天然气价格飙升至三年未见的高位,而欧洲央行表示,长时间的供应中断将把欧元区通胀率推高至6.3%,并引发短暂的经济衰退。欧盟执行机构欧盟委员会的数据显示,在过去两周里,价格上涨已经让欧洲的能源账单激增了70亿欧元(约合81亿美元)。
考虑到欧洲大陆才刚刚开始着手解决其低增长问题,以及理清与美国之间错综复杂的联系,这种悲观的前景来得极不合时宜。这些计划的成败都取决于能否降低欧洲的能源价格,即使不把伊朗冲突带来的价格冲击算在内,欧洲企业所支付的能源成本也已经是其竞争对手的好几倍。
周四发生的种种事件只是给人们敲响了警钟:欧洲大陆在面对全球市场时依然如此脆弱,而欧盟在短期内能拿来应对危机的工具寥寥无几。
“这绝对是一个令人担忧的局面,”欧元集团主席Kyriakos Pierrakakis在与欧盟领导人会合前告诉记者。“我们绝对在讨论所有可能的情景,不管是好一点的,还是最坏的。”
最新一轮的能源价格暴涨,源于伊朗导弹对卡塔尔拉斯拉凡(Ras Laffan)工业区的袭击,这给这家全球最大的液化天然气(LNG)工厂造成了广泛的破坏。卡塔尔能源公司首席执行官Saad al-Kaabi告诉路透社,有两个占该国LNG出口量17%(即每年约1300万吨)的设施受到影响,且需要三到五年的时间才能修复。
法国总统马克龙在周四表示,“如果产能本身遭到破坏,这场冲突带来的影响将深远得多。”
由欧盟各成员国代表组成的欧盟石油协调小组,在其内部会议上也透露出日益加深的担忧。
自美以对伊朗发动军事打击以来,官员们一直坚称中东危机只会影响价格,但不会威胁到供应。而在周四,该小组首次承认,他们可能很快就需要重新审视这一观点。
会议的一份简报指出:“如果途经霍尔木兹海峡的能源流动遭遇长时间中断,欧盟将重新评估其石油供应的安全状况。”简报还补充称,欧盟对柴油和航空燃油的依赖度较高,因此正对这些燃料的供应给予特别关注。
在峰会上,欧盟领导人呼吁欧盟执行机构紧急出台有针对性的临时措施,以应对化石燃料进口价格的飙升。然而,这些摆在桌面上的选项都带有明显的副作用。例如,成员国可以选择削减电力税,但这有可能会给那些本就在高赤字泥潭中挣扎的国家带来重大的财政打击。
包括意大利和波兰在内的10个欧盟国家还提议,为欧盟的排放交易体系“松绑”(该体系旨在对碳污染收费),以帮助减轻工业界的负担。然而,这不仅会牺牲掉一笔重要的财政收入,还会削弱投资可再生能源的动力,而官员们认为,可再生能源才是降低能源价格的长期解决之道。
“欧洲必须致力于发展本土能源,”西班牙首相桑切斯表示。“这不是石油或天然气,而是太阳能和风能。”
在最终的结论中,领导人们敦促欧盟委员会在7月前提出一项针对排放交易体系的更广泛审查方案。该体系对电力生产商和制造商拥有的大约1万家设施实施了污染限制。
“我们并不是在质疑排放交易体系,”德国总理默茨表示。“这些仅仅是调整,从根本上说,这并非颠覆性的改变。”
与此同时,随着至关重要的霍尔木兹海峡因伊朗的威胁而几乎处于关闭状态,全球供应链被彻底打乱,经济警告的声浪也变得愈发响亮。现在最关键的问题是,这场冲突还会持续多久?一旦冲突结束,这条关键通道多快才能重新开放?
世界贸易组织在周四发出警告称,如果这场冲突导致能源价格长期居高不下,全球商品流动将面临更深层次的放缓。该组织表示,在那种情境下,2026年的商品贸易预测将被削减0.5个百分点,服务贸易前景也将被砍掉0.7个百分点。
就在几天前,欧盟经济事务委员Valdis Dombrovskis曾告诉欧盟各财政部长,长期的能源价格飙升将使2026年的经济增长率下滑高达0.4个百分点,与此前预测的1.4%增速相比,这是一个相当大的降幅。
周四在法兰克福发表讲话时,欧洲央行行长拉加德警告各国政府,目前不要在经济干预上做得太过火。她表示:
“任何针对能源价格冲击的财政应对措施,都应当是临时的、有针对性的且量身定制的。”