据路透社报道,两位知情西方官员和两位伊朗官员透露,沙特在中东战争期间对发生在该王国内的袭击进行了报复,对伊朗发动了多次未公开的打击。
这些此前未被报道的沙特袭击,标志着沙特首次被外界知晓其直接在伊朗领土上采取军事行动,并显示出沙特在抵御其主要地区对手时变得愈发大胆。
两位西方官员称,这些由沙特空军发动的袭击据评估发生在3月下旬。沙特的打击行动是在数周紧张局势不断升级之后发生的。其中一位官员仅表示,这是“对沙特遭到袭击时进行的对等报复打击”。
路透社无法确认具体目标为何。沙特外交部一名高级官员在回应置评请求时,未直接说明是否实施了打击。伊朗外交部未回应置评请求。
沙特与美国有着深厚的军事关系,传统上依赖美军提供保护,但为期十周的战争使该国面临脆弱处境,一些袭穿美国军事保护伞的打击令其备受威胁。
沙特的打击行动凸显了冲突的扩大,以及这场战争在多大程度上以尚未公开承认的方式,将更广泛的中东地区卷入其中。
自美以发动打击以来,伊朗已用导弹和无人机袭击了全部六个海湾合作委员会成员国,不仅攻击了美军基地,还袭击了民用设施、机场和石油基础设施,并关闭了霍尔木兹海峡,扰乱了全球贸易。
据《华尔街日报》周一报道,阿联酋也对伊朗实施了军事打击。沙特和阿联酋的行动共同揭示了一场真实形态基本被隐藏的冲突——在这场冲突中,遭受伊朗打击的海湾君主制国家开始反击。
但两国的做法并不相同。阿联酋采取了更为鹰派的立场,试图让伊朗付出代价,并很少与德黑兰进行公开外交接触。而沙特则试图防止冲突升级,并一直与伊朗保持定期联系,包括通过伊朗驻利雅得大使进行沟通。
前述沙特外交部高级官员未直接说明是否与伊朗达成了降级协议,但表示:“我们重申沙特的一贯立场,即倡导降级、克制和减少紧张,以追求地区及其人民的稳定、安全与繁荣。”
伊朗和西方官员表示,沙特让伊朗知晓了这些打击行动,随后双方进行了密集的外交接触,沙特还威胁要采取进一步报复,最终促使两国达成了降级共识。
国际危机组织伊朗项目主任阿里·瓦埃兹(Ali Vaez)表示,沙特对伊朗进行报复性打击,随后达成降级共识,这将“显示出双方承认:不受控制的升级将带来不可接受的代价”。
这样一系列事件将显示出“并非信任,而是一种共同利益,即在冲突螺旋式升级为更广泛地区战争之前,为对抗设置限制”。
这种非正式的降级协议在华盛顿与德黑兰于4月7日就更广泛冲突达成停火前一周生效。
其中一位伊朗官员证实德黑兰与利雅得已同意降级,称此举旨在“停止敌对行动、维护共同利益并防止紧张局势升级”。
长期不和的伊朗和沙特——中东地区什叶派和逊尼派两大主导力量,在地区多场冲突中一直支持对立阵营。由于红海仍对航运开放,沙特在整个冲突期间得以继续出口石油,这与大多数海湾国家不同,因此该国得以保持相对隔绝状态。
前沙特情报总局局长图尔基·费萨尔亲王(Prince Turki al-Faisal)在上周末于沙特旗下《阿拉伯新闻》报发表的一篇评论文章中,精准捕捉了王国的盘算。他写道:“当伊朗和其他国家试图将王国拖入毁灭熔炉时,我们领导层选择忍受邻国造成的痛苦,以保护本国公民的生命和财产。”
西方消息人士称,到3月底,外交接触以及沙特威胁采取类似阿联酋的更鹰派做法并进一步报复,最终促成了降级共识。
根据路透社对沙特国防部声明的统计,在3月25日至31日的一周内,沙特遭受了超过105次无人机和导弹袭击,而4月1日至6日期间,这一数字降至25次左右。
西方消息人士评估,在全面停火前夕射向沙特的弹药源自伊拉克而非伊朗本土,这表明德黑兰已减少了直接打击,而其盟友组织仍在继续行动。
沙特于4月12日召见伊拉克大使,抗议来自伊拉克境内的袭击。
甚至在伊朗与美国之间更广泛停火初期出现紧张时,沙特与伊朗的沟通仍在继续。当时沙特国防部报告称,4月7日至8日期间,有31架无人机和16枚导弹射向该国。
这一激增促使利雅得考虑对伊朗和伊拉克进行报复,同时巴基斯坦派遣战斗机以示对沙特的支援,并在外交加速推进之际呼吁各方保持克制。