随着2028年美国总统接班之争逐步升温，白宫新闻简报室在5月成为政治人物展示自身能力的特殊场合。由于新闻秘书卡罗琳·莱维特（Karoline Leavitt）正在休产假，多位高层官员借机站上讲台，与媒体互动的同时，也在向关键受众传递信号。
5月20日，副总统万斯（JD Vance）出现在简报室，这是继国务卿马科·鲁比奥（Marco Rubio）两周前登台后，又一位被视为潜在竞争者的人物亮相。外界普遍认为，这类公开露面不仅是政策沟通，也带有争取特朗普认可的意味。
万斯当天以代理新闻秘书身份回答提问，持续时间接近一小时。他重点为特朗普政府处理涉伊冲突的方式进行辩护，同时为一项金额达17亿美元的专项资金政策提供解释。该资金旨在补偿那些自称曾遭政治打压的特朗普盟友，但这一安排在舆论中引发了较大争议。
在回应媒体追问时，万斯没有排除未来动用纳税人资金，为2021年1月6日美国国会大厦事件中因袭击警察而被定罪人员提供补偿的可能性。他还对欧洲方面针对美国取消在波兰驻军计划的担忧予以淡化，称相关反应被“过度夸大”。针对有记者提出特朗普近期股票购买行为可能涉及腐败的问题，他则直接回应称这种说法“荒谬”。
与特朗普惯常较为强硬的表达方式不同，万斯整体表现较为克制。在记者频繁打断、争相提问的嘈杂环境中，他偶尔流露出轻松情绪，并以一句“马科说得对，这里确实是一团糟”作出调侃。
鲁比奥此前在同一场合的表现已获得特朗普公开肯定。他在与媒体互动中展现出较为流畅的表达能力，并通过引用上世纪90年代的嘻哈文化梗来形容伊朗谈判立场，增强了现场沟通效果。这种风格不仅受到共和党内部关注，也引起部分民主党人士的注意。
美国国务院随后发布了一段鲁比奥讲话的视频。在这段迅速走红的内容中，他表示希望美国成为一个“任何人无论来自哪里都能成就任何事”的国家。这一表述进一步加剧了外界对其可能参与总统竞选的猜测。
不过，当记者在5月20日将万斯称为“潜在的未来候选人”时，他当场予以否认，强调：“我不是潜在的未来候选人。我是副总统，我非常喜欢我的工作，我也将尽我所能把这份工作做好。”
围绕伊朗的冲突成为两人共同面临的重要政治变量。自2026年2月28日局势升级以来，全球石油贸易受到严重冲击，美国汽油价格上涨约50%，直接加重了家庭开支压力。这一趋势也令需要在11月中期选举中捍卫国会多数席位的共和党阵营承受更大压力。
万斯在5月20日的发言中试图缓解公众担忧。他强调，这场冲突不会演变为长期消耗战，并表示：“这不是一场无休止的冲突。我们会完成既定任务，然后回家。”
现年41岁的万斯曾服役于美国海军陆战队，长期以来对美国深度卷入海外冲突持保留态度，但他同时指出，如果外交途径无法奏效，与德黑兰的冲突升级也可能符合美国的长期安全利益。
民意变化同样对两人的前景产生影响。路透社/益普索在5月15日至18日进行的调查显示，特朗普的支持率已接近其重返白宫以来的最低点，不少共和党选民对其处理生活成本问题的方式表达不满。在个人好感度方面，约34%的受访者对万斯持正面评价，鲁比奥为33%；相比之下，2025年1月同一机构调查中，万斯的这一比例为42%。
尽管两人均未公开承认竞选意图，但特朗普本人正在不断强化相关讨论。在上周于白宫玫瑰园举行的一场晚宴上，他当众询问宾客：“谁喜欢万斯？谁喜欢鲁比奥？”两人的支持声势几乎相当。
特朗普随后表示，如果两人组成竞选搭档，将会是“完美的组合”，但他同时补充，目前做出明确选择仍为时尚早，并强调：“但这并不意味着你们在任何情况下都已经获得了我的背书。”