前美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）周日在波士顿出席约翰·F·肯尼迪总统图书馆举行的颁奖活动时，就美联储制度安排发表了少有的明确表态。虽然整场演讲围绕法治、制度与民主传统展开，且未点名任何总统或具体政策争议，但在涉及央行治理结构时，他的措辞异常直接。

鲍威尔指出，现行法律对美联储官员免遭随意罢免提供了清晰保护，并强调行政部门“在12位地区联储主席的遴选或监督中不起任何作用”。这些地区联储主席与总统任命的理事共同参与利率决策。他进一步警告：

“如果任何一届政府找到因政策分歧而罢免美联储官员的方法，那么未来的政府也会这样做。”

围绕这一风险，他将央行公信力界定为“无价的资产”，并表示自己及同事“有责任保护它”。在他看来，一旦罢免机制被用于政策分歧，公众将不再相信美联储能够基于整体利益作出判断，从而削弱其维持经济稳定所需的基础。

这番表态出现于敏感时点。美国最高法院预计将在未来数周内，就总统特朗普试图罢免美联储理事丽莎·库克（Lisa Cook）一事作出裁决。这是该机构113年历史上首次出现针对在任理事的罢免尝试。

白宫方面援引针对库克的抵押贷款欺诈指控，以满足“有正当理由”方可罢免的法律门槛，而非直接以政策分歧为由。库克已否认相关指控，且目前尚未被起诉。围绕她在案件审理期间是否继续履职的问题，也已进入最高法院审理程序。

鲍威尔在演讲中没有直接提及该案件，但再次强调法律对央行独立性的保障“具有明确性”，并在承认国内政治分歧加剧的同时，呼吁社会维护“定义国家的更高原则”，其中“首要的是尊重法治”。

除罢免问题外，现任美联储理事的鲍威尔还间接回应了围绕地区联储主席遴选机制的争议。他强调，这一权力应继续掌握在美联储体系内部，而非转移至白宫。按照现行制度，各地区联储主席由来自企业与非营利机构的外部董事遴选，并需经美联储理事会批准。

当前人事调整已在进行中。亚特兰大联储主席于2026年2月底退休后，继任者遴选工作已经启动；未来两年内，还将有两名地区联储主席达到强制退休年龄，其中包括拥有永久投票权、并通常担任联邦公开市场委员会副主席的纽约联储主席。

美国财政部长贝森特在2025年曾提出，地区联储主席应与所在辖区具备更直接联系，而现行规则并无此项要求。这一表态出现在数位地区联储主席公开反对降息之后，被部分观察人士解读为对这些官员立场的间接质疑。

政府方面则否认意在削弱央行独立性，将相关举措描述为必要的制度整顿。贝森特在上周五表示，新任美联储主席凯文·沃什将成为“镇上的新警长”，推动回归“问责制、公信力以及美联储宗旨的基本问题”。

此次讲话是鲍威尔自卸任美联储主席以来的首次公开表态。他目前仍担任理事，任期将持续至2028年1月。此前他在4月表示，选择留任与对央行面临外部压力的担忧有关。

在其主席任内，鲍威尔曾多次为美联储独立性辩护，以应对来自政府及其盟友围绕降息问题的持续施压。这些压力包括公开批评、针对库克的罢免行动，以及一项后已搁置的、围绕建筑成本超支的刑事调查。

2026年1月，鲍威尔公开谴责相关刑事调查后，局势出现转折，并获得包括部分共和党人士在内的支持。

肯尼迪总统图书馆基金会在颁奖声明中表示，之所以将“勇气形象奖”授予鲍威尔，是因为他“尽管多年遭受来自政府最高层的个人攻击和威胁”，仍坚持捍卫美联储的独立性。

同一奖项今年还授予了明尼苏达州明尼阿波利斯和圣保罗的社区成员，表彰他们“在前所未有的联邦执法行动中，冒着生命危险保护邻居和移民社区成员”。过往获奖者包括巴拉克·奥巴马、乔治·H·W·布什、杰拉尔德·福特以及迈克·彭斯。