《华尔街日报》报道称，美国总统特朗普正面临伊朗战争以来最艰难的军事决策之一：是批准一项可能持续10至14天的大规模空袭行动，还是选择有限打击并继续寻求外交空间。
据知情人士透露，美国中央司令部司令布拉德·库珀（Brad Cooper）上将已经制定了一套针对伊朗的强化空袭方案，目标是大幅削弱伊朗导弹能力，改变当前美伊互相攻击却难以打破僵局的局面。
这一方案是在特朗普准备回应伊朗周二导弹突袭的背景下摆上决策桌的。特朗普可以选择批准库珀提出的“高端选项”，也可以采取规模较小的军事行动，但后者可能需要依靠后续外交努力降温。
美国国会中的批评者警告，新的空袭可能让美国进一步陷入长期战争。
特朗普近期一直在外交尝试和强硬威胁之间摇摆。他此前曾表示，可能重新采取美以与伊朗战争初期的大规模军事行动模式。
一名美国政府高级官员周三表示，特朗普“正处于升级战事的情绪中”，但仍在权衡具体回应力度。
熟悉库珀想法的人士表示，这位中央司令部司令认为，过去采取的对等报复性打击并未达到预期效果，既没有阻止德黑兰继续威胁霍尔木兹海峡油轮，也没有阻止伊朗向该地区美军基地发射导弹。
在库珀看来，如果美国希望军事行动真正产生效果，就必须提升空袭规模，显著削弱伊朗导弹威胁。他的方案认为，通过更猛烈的攻击降低伊朗反击能力，美国自身对防空拦截弹的需求也可能下降。
不过，参谋长联席会议主席丹·凯恩（Dan Caine）上将则更加谨慎。
据知情人士透露，凯恩经常提醒白宫关注军事行动可能带来的“第二重和第三重后果”。他尤其担忧美国防空拦截弹库存正在减少，这些武器不仅需要用于应对伊朗威胁，也需要保护全球其他地区的美军基地和盟友。
凯恩认为，库存不足并不会完全阻止美国重新发动大规模行动，但会提高行动风险。
库珀和凯恩的发言人均拒绝对两人之间的内部讨论发表评论。
特朗普与最高军事顾问讨论战争方案的地点，是上周在特拉华州的一架“空军一号”专机上。
当时，特朗普刚刚目睹四名在伊朗战争中阵亡的美军士兵遗体从海外运抵美国。他随后与凯恩、国防部长赫格塞斯进行闭门讨论。
参加会议的还有库珀。这位海军将领此前长期在佛罗里达州坦帕市中央司令部总部指挥战争，当天专程参加阵亡士兵遗体迎接仪式。相比凯恩和赫格塞斯经常进入白宫椭圆形办公室向特朗普汇报战况，库珀在特朗普身边的曝光度较低。
据报道，自战争爆发以来，库珀仅少数几次亲自向特朗普汇报，双方也只是偶尔通电话。他最近一次与特朗普面对面交流，正是在“空军一号”上的这场会议。
以色列总理内塔尼亚胡周二会见特朗普后，于周三与赫格塞斯举行会谈。
美国官员表示，如果特朗普政府决定恢复大规模作战模式，以色列军队可能会参与美国可能发动的更大规模军事行动。
特朗普周三上午表示，他已经决定采取报复措施，但没有公布具体方案，同时仍保留谈判空间。
“我们会把他们揍得屁滚尿流，”特朗普接受福克斯新闻采访时表示，“我们会狠狠地打他们。”
随后他补充说：“我们会让他们继续说下去。”
五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔（Sean Parnell）在声明中表示，赫格塞斯、库珀和凯恩在伊朗行动问题上保持一致。
“赫格塞斯部长、中央司令部司令库珀上将和凯恩主席在涉及伊朗的海外行动问题上完全保持一致，在使命、战略和决心上团结一致，”帕内尔说。
他还表示：“战争部已装弹上膛，随时准备在接到总统一声令下后立即执行指令。”
库珀长期认为，只要给予足够时间，美国军事力量能够对伊朗造成严重打击。不过，一些军事专家认为，仅依靠空中力量从未赢得任何战争。
特朗普6月初接受NBC《与媒体面对面》（Meet the Press）采访时表示，伊朗可能还保留约21%至22%的导弹。一些分析人士认为，伊朗实际库存可能更多。
库珀认为，大规模空袭可以削弱伊朗导弹能力以及后续报复能力。与此同时，凯恩提出的方案则强调，在防空拦截弹库存有限的情况下，美军需要重新调整地区防御部署，加强关键目标保护。
据知情人士透露，在制定密集空袭方案过程中，库珀获得了赫格塞斯的支持。
但政府内部和外部的一些怀疑者认为，美国在战争初期已经对伊朗地下导弹设施和生产工厂发动大量攻击，但伊朗仍然能够恢复行动。这些人士指出，伊朗随后从地下设施中重新部署发射装置，并通过改变导弹飞行路径和机动方式规避美军防御，同时利用无人机扩大攻击能力。
伊朗导弹能力在7月中旬的一次袭击中得到体现。当时，一枚伊朗导弹袭击约旦穆瓦法克·萨尔蒂空军基地（Muwaffaq Salti Air Base），造成三名美军士兵死亡。本周二，伊朗再次向美军发动导弹袭击。