美国债券市场即将迎来一股强大的政府干预力量。据两名高级财政部官员透露,为了支持近期宣布的扩大国债回购计划,财政部可能动用其接近1万亿美元的财政一般账户(TGA)资金。
这一潜在动向极具战略意义。TGA账户本质上是美国政府在美联储开设的“支票账户”,也是应对突发状况的备用金储备。目前,美国财政部长贝森特已将该账户余额推升至约9500亿美元。相比之下,拜登政府时期的财政部通常将该余额维持在5500亿至6000亿美元之间。
上周,财政部意外宣布将长期“非指标债”(off-the-run securities)的回购规模从20亿美元翻倍至至少40亿美元。尽管贝森特在接受CNBC采访时暗示,实际操作规模可能远超这一最低限额,但由于财政部当时未明确资金来源,市场对其“火力”真实性深感怀疑。受此情绪影响,美债收益率回吐此前部分涨幅。
针对市场的疑虑,财政部官员此次明确表态,TGA账户已被视为可动用的资金选项。在传统的“扭曲操作”中,政府通常通过发行短期国债来筹资买入长债,贝森特也将此举称为“财政版扭曲操作”。但若直接动用现有的TGA储备,财政部无需通过新发债务即可直接入场,这将显著增强其干预长端利率的筹码。
分析人士指出,下调TGA余额在短期内几乎没有风险。虽然这会减少政府在面临债务上限僵局时的现金缓冲,但最新的预测显示,新的债务上限压力要到明年冬末甚至后年春季才会显现。这为贝森特提供了充足的时间窗口,既能利用现有现金压低收益率,又能在必要时重新募集资金。
此外,这一举措还向市场传递了一个清晰信号:财政部并不需要依赖美联储的配合来执行其宏观意图。尽管美联储作为TGA账户的开户行,但并不将其视作货币政策工具的一部分,这种独立操作避免了市场对“财政赤字货币化”的过度担忧。
面对外界关于财政部背离“规则且可预测”传统、涉嫌操纵市场的批评,官员们予以了反驳。他们强调,此次回购计划的公告时间早于9月9日首场操作近三周,且已公布了整个季度的完整计划,市场有足够的时间进行定价与准备。
贝森特上周对CNBC表示,财政部的意图是引导市场关注基本面,而非在流动性稀缺的时期随着头条新闻波动,目标是保持市场平衡。他同时对未来的财政前景表示乐观,认为随着关税收入在法律程序完成后逐步到位,以及后续提升财政透明度计划的推行,美国的赤字状况将得到实质性改善。
目前,首场回购操作定于9月9日开启。市场普遍认为,在正式操作启动前,仅仅是“财政部愿意动用现金储备”这一预期本身,就足以对当前的债券收益率产生下行压力。