美国总统特朗普周二正式提出放宽石油和天然气行业的甲烷排放监管。他在得克萨斯州拉伯克市的一场竞选集会上表示：
“我正式终止拜登政府昂贵且没有必要的甲烷监管规定，为消费者和能源生产商节省450亿美元成本。”
特朗普将这项提案定位为降低能源成本的举措，希望在下周中期选举前回应选民对生活负担能力的担忧。他还声称，如果措施最终获得通过，美国石油产量将增加2.1亿桶。
美国环境保护署署长李·泽尔丁（Lee Zeldin）也出席了当天的活动。不过，这项措施目前仍处于提议阶段，尚未最终敲定。
此次提案针对的是民主党前总统乔·拜登（Joe Biden）政府于2024年制定的甲烷排放标准，涉及油气井、管道和加工设施。除放宽相关排放管制外，特朗普政府还计划废除“超级排放者计划”（Super Emitter Program）。该计划旨在帮助减少规模最大的甲烷泄漏。
过去一年，特朗普政府已采取多项措施，推迟甲烷排放规定的执行，并允许油气运营商在原定淘汰期限之后继续进行天然气火炬燃烧。相关措施包括延长企业修复泄漏设备的时间。
与此前主要调整执行期限的做法不同，此次提案将进一步修改现行监管要求。不过，与美国环境保护署今年早些时候大范围撤销发电厂气候监管规定以及针对车辆的气候政策相比，此次调整的范围相对有限。
推动全面废除这些规定的组织之一，是石油亿万富豪哈罗德·哈姆（Harold Hamm）的游说组织国内能源生产商联盟（Domestic Energy Producers Alliance）。
该组织称，一些规定的作用“与其说是排放控制标准，不如说是针对国内新增能源开发的生产禁令”。哈姆及其未上市公司Continental Resources捐赠了超过300万美元，以帮助特朗普再次当选。
环保非营利组织美国环保协会（Environmental Defense Fund）表示，放宽这些监管规定会加剧甲烷污染，并给油气作业地点附近的社区居民带来更多健康风险。该组织表示，这还会导致天然气被烧掉，而不是输送到市场，造成浪费。
“在美国民众面临高昂能源成本之际，环保局不应给油气公司留下更多浪费国内资源的余地，”美国环保协会负责能源转型事务的助理副总裁乔恩·戈尔德斯坦（Jon Goldstein）说。
甲烷是天然气的主要成分之一，具有重要的能源价值，同时也是一种效力极强的温室气体。与工业化之前相比，地球大气中的甲烷浓度已经增加了一倍以上，使甲烷成为当代全球变暖的重要驱动因素之一。
过去十多年，越来越多的能源企业自愿采取措施控制甲烷排放。不过，企业公布的减排成果有时存在夸大之嫌。
彭博新闻社近期一项调查利用卫星图像发现，一些大型石油公司仍在例行进行天然气火炬燃烧。这种做法是指生产商有意点燃并燃烧天然气。
相关企业已经加入世界银行发起的一项倡议，承诺到2030年消除这种做法。但调查发现，部分公司仍在持续进行火炬燃烧，其中一些企业甚至早已宣称自己已经停止了这一行为。
在美国，石油和天然气行业是甲烷污染最大的工业来源。除了设备意外泄漏，企业在生产和运营过程中也可能直接排放甲烷，或通过火炬燃烧处理天然气。
油气企业此前也曾专门向联邦官员施压，要求政府制定一定程度的甲烷监管规定。
拜登政府时期制定的规则要求逐步淘汰部分火炬燃烧行为、扩大排放监测范围，并强化企业修复泄漏的要求。美国环境保护署当时估计，从2024年到2038年，这些规定合计可避免约5800万吨甲烷排放。
根据该机构发布的一份情况说明文件，与不实施这些规定的预测情景相比，甲烷排放量将“减少近80%”。
特朗普此次提出的调整，涉及上述监管框架中的部分核心要求。若提案最终获得通过，美国油气行业在甲烷排放监测、泄漏修复及火炬燃烧方面面临的监管要求将随之改变。