美国共和党在中期选举中遭遇水门事件以来最严重的失利，副总统万斯（JD Vance）的2028年总统竞选计划也因此陷入不确定。
尽管他仍在潜在共和党竞争者中拥有较高知名度和民调优势，但伊朗战争引发的政治反弹、特朗普联盟的分裂，以及党内金主对其领导能力的质疑，正在削弱他的竞选基础。
据《华尔街日报》报道，选举结束后，一些长期支持特朗普的捐款人开始考虑其他共和党候选人。一名纽约资深筹款人称，选举结束后24小时内，多名大额捐款人联系他，表达了不愿支持万斯参加2028年大选的态度，并提出佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）等人选。
这些捐款人担心，来自特朗普政府内部的候选人可能与现任总统绑定过深，也会受到中期选举惨败的拖累。俄亥俄州选情尤其令万斯处境尴尬：民主党不仅翻转了七个共和党参议院席位，其中包括万斯此前担任的俄亥俄州参议员的席位，还夺回佐治亚州、得克萨斯州等传统共和党优势州的州长职位。
万斯的困境与特朗普政府对伊朗发动的战争密切相关。特朗普曾承诺避免新的战争，但冲突推高燃油价格，也激怒了部分反战共和党选民。万斯的亲信认为，中期选举结果并非对特朗普本人的全面否定，而是选民对伊朗战争的反弹；战争结束后，共和党仍有机会重建特朗普联盟。
然而，万斯本人也担心难以与战争及其经济后果切割。据知情人士透露，他曾观看德桑蒂斯批评战争的采访片段，并考虑对方可能在2028年共和党初选中向自己发起挑战。
德桑蒂斯公开指出，冲突推高了汽油价格，损害工薪阶层利益，并称中期选举是对总统和国会的否定。特朗普则承认战争是共和党失利的部分原因，但仍坚持自己当初的决定是正确的。
万斯此前曾试图阻止战争升级。报道援引其短信及知情人士称，今年1月，特朗普考虑对伊朗发动大规模军事行动时，万斯私下劝说总统不要放弃外交途径，并委托民调机构评估战争可能带来的政治风险。
万斯亲自联系当时负责拉斯穆森民调的马克·米切尔（Mark Mitchell），要求在一项调查中加入有关对伊朗战争的问题。调查显示，受访者对是否开战意见接近，44%支持、43%反对；但62%认为美军阵亡人数低于100人才是可以接受的水平，另有65%认为总统在对伊朗发动打击前应获得国会批准。
这些结果强化了万斯对美国公众不支持军事行动的判断，但他劝阻特朗普的努力最终失败。
选举失利后，万斯在社交媒体发表长篇文章，将共和党表现不佳归因于伊朗战争，并呼吁共和党重新审视与以色列的关系。华盛顿共和党人士普遍将其视为与特朗普部分不受欢迎政策拉开距离的初步尝试。特朗普之子小唐纳德·特朗普（Donald Trump Jr.）公开支持这篇文章。
不过，万斯的政治盟友也开始提出其他出路。两名亲近人士曾询问他是否考虑回到俄亥俄州竞选参议员，或转而竞选州长，但万斯均予以拒绝。
万斯仍拥有一定优势：副总统职位为他带来广泛知名度，他在潜在共和党竞争者中的民调表现也持续领先。他还担任共和党全国委员会财务主席，能够接触潜在竞选捐款人，并通过主持政府反欺诈行动积累公众曝光度。
但他尚未决定是否参选。万斯此前曾表示，自己可能永远不会竞选总统；如果选择不参选，他可以避免让妻子和四个孩子承受激烈选战，却也可能放弃实现政治抱负的机会。
特朗普同样没有明确支持继任者。中期选举后的共和党正在重新评估领导层人选，而万斯必须面对一个关键问题：如果无法摆脱伊朗战争留下的政治负担，他是否仍能成为特朗普阵营的继承者。