甘蔗是温带和热带C4 农作物，是制造蔗糖的原料，且可提炼乙醇作为能源替代品。甘蔗中含有丰富的糖分、水分，还含有对人体新陈代谢非常有益的各种维生素、脂肪、蛋白质、有机酸、钙、铁等物质，主要用于制糖。
表面上看，蔗糖会导致某些健康问题，其中最常见的是蛀牙，这是由于口腔的细菌可将食物中的蔗糖成份转换成酸，从而侵蚀牙齿的珐琅质；蔗糖有高热量，摄取过量容易引起肥胖等。实际上，这些问题是蔗糖的不正确消费和食用引起的，而不是蔗糖本身的问题。如果可以合理科学的应用，既不会对健康造成影响，还可以继续享受千百年来老祖宗精心甄选的蔗糖所带来甜蜜的感受和满足。
一、蔗糖生产对环境要求
蔗糖生产对温度、光照、空气、水分和土壤是有要求的，甘蔗吸收水分、养分后进行光合作用高效生产蔗糖，从这些方面看甘蔗生产的环境是健康的。
（1）温度。甘蔗的萌发生长以30℃左右为宜。种子发芽最低温为18℃，适宜温度为26-30℃。蔗节上的芽在13℃以上就能萌发，30-32℃为萌发最适温度。蔗节上根点10℃即可萌动，20-27℃最为适宜。幼苗需在15℃以上才能生长，20℃以上才能发生分蘖。蔗茎伸长的最适温度为32℃左右。
（2）光照。甘蔗为喜光作物，光饱和点高，光补偿点低。光照强度达1 万lx，光合强度仍未达到最高峰。有的品种光饱和点高达17.7 万lx。光补偿点在577-1841lx。光呼吸强度为0.07mg（CO₂）/（dm2·h），光呼吸消耗只占总光合产物的0.5% 以下。CO₂补偿点低，光合效率一般可达50g/（m2·d）（干物质）。
（3）水分。甘蔗全生育周期对水分的要求为前期少、中期多、后期少。生长盛期以前，一般要求土壤最大持水量达70% 为宜。伸长期须保持土壤最大持水量在80%-90% 之间。工艺成熟期以保持土壤最大持水量的60%-70% 为宜。适度干燥凉爽和充足的光照，有利于蔗糖分的合成和积累。
（4）空气。甘蔗光合作用强，所需CO₂较多，当CO₂ 浓度0.03% 提高到0.06% 时，其光合强度可提高50% 左右。加强蔗田通风对提高叶层的CO₂ 浓度是有效的。而且甘蔗的CO₂ 补偿点低，当周围大气中所含CO₂ 低到5μl/L，仍可吸收利用。根系好气，一般当土壤氧气少于0.5% 时，蔗根的生长则明显受抑制并逐渐死亡。
（5）土壤。甘蔗对土壤的适应性比较广泛。以黏壤土、壤土、沙壤土为好。当土壤盐分在0.15%-0.30% 时，生长受抑制，达到0.35% 以上即难以生长。土壤pH 值为4.5-8.0范围内甘蔗均能生长。
二、蔗糖化学组成
蔗糖，化学式：：C₁₂H₂₂O₁₁ ，由碳、氢、氧三种元素组成，（分子量342.3）。
甘蔗的糖分是由蔗糖、果糖、葡萄糖三种成分构成。可见，蔗糖化学组成中都是光合作用的产物，不含有害物质。
三、蔗糖对生命活动——糖代谢的作用
医学界已证实，蔗糖被人食用后，在胃肠中由转化酶转化成葡萄糖和果糖，一部分葡萄糖随着血液循环运往全身各处，在细胞中氧化分解，最后生成二氧化碳和水并产生能量，为脑组织功能、人体的肌肉活动等提供能量并维持体温。血液中的葡萄糖—— 血糖，除了供细胞利用外，多余的部分可以被肝脏和肌肉等组织合成糖原而储存起来。当血糖含量由于消耗而逐渐降低时，肝脏中的肝糖原可以分解成葡萄糖，并且陆续释放到血液中，肌肉中的肌糖原则是作为能源物质，供给肌肉活动所需的能量。蔗糖可以增加机体ATP 的合成，由蔗糖分解成的葡萄糖作为能源物质对脑组织和肺组织都是十分重要的。
四、合理消费蔗糖有利于人的健康
从分解后的产物来说，1分子蔗糖被人体摄入后，会分解为1分子的葡萄糖和1 分子的果糖；淀粉被人体摄入后，会分解为多个葡萄糖；水果中的糖类主要为果糖和葡萄糖，也有的含有蔗糖。由此可见，这些东西被人体吸收后都会转化为葡萄糖和果糖。甜食会让人心情愉快，而愉悦的心情是健康所不可缺少的。
从吸收利用速度来说，可以参照“血糖生成指数”GI, 以葡萄糖为基准，葡萄糖的GI为100，那么蔗糖的GI 约为68，而白米饭的GI 为80 多，水果因为含有纤维素，吸收慢，GI 较低，在30 左右。高GI 食物比如淀粉含量比较高的白米粥会造成血糖波动，刺激胰岛素过多地分泌，GI 值比蔗糖还要高，从这个角度来说，白米饭也没有健康到哪里去。
当然蔗糖摄取过量会导致某些健康问题，其中最常见是蛀牙和引起肥胖。应该控制摄入的总量，并非单纯不吃某种东西，我们应该而合理科学的使用，不能因噎废食，放弃对我们人体能量的供应来源，比如白米、比如蔗糖。