印度空间研究组织(ISRO)的“月船3号”航天器（Chandrayaan-3）计划于北京时间周三晚上20:34左右尝试降落在月球南极。几天前，俄罗斯航天器试图实现同样的壮举，但不幸以失败告终。

目前，着陆器位于月球椭圆轨道上，在距离月球表面约15英里的地方盘旋。ISRO表示，北京时间20点14分左右，，航天器将启动发动机，脱离轨道并开始下降到月球地面，随后发动机将进一步制动其坠落，帮助实现软着陆。

崎岖的地形使得月球南极着陆异常困难。与任何下降和着陆操作一样，数百个预先编程的动作必须按照正确的顺序完美进行，着陆器才能完好无损地到达地面并发挥作用。

这次任务是机器人执行的，机上没有宇航员。由于着陆发生得非常快，地球上的操作员没有机会进行干预。而且，印度面临着额外的挑战，因为它的着陆器很小，如果撞到月球表面的巨石，就会增加其翻倒的风险。

一旦成功，印度就会成为第一个登陆月球上水资源最丰富地区的国家。该地区的水冰可以为未来的任务提供燃料、氧气和饮用水，甚至可以支持未来人类前往月球定居。

谁能够开采水冰并将其分解为氧气和氢气，谁就将拥有领导未来太空探索的资源，包括在月球上建造载人基地，以及为前往火星及其他地方的任务制造火箭燃料。

据称，选择8月23日着陆是因为这一天太阳从着陆点升起。如成功登陆，任务将于两周后太阳落山时结束。着陆模块还包括维克拉姆着陆器和普拉吉亚漫游车。届时，在月球表面上，太阳能着陆器和漫游车将使用一系列仪器进行热能、地震和矿物学测量。

对于印度来说，如果成功登月，将标志着其作为太空强国的崛起。据媒体报道，印度总理纳伦德拉·莫迪将从南非观看飞船着陆，他正在参加金砖国家峰会。莫迪希望刺激对私人太空发射和相关卫星业务的投资。

这是印度史上第二次登月尝试。

2019年，ISRO的“月船2号”任务成功部署了轨道飞行器，并尝试向月球表面投放维克拉姆着陆器。在距离月球表面仅 1.3 英里的地方下降时，维克拉姆着陆器偏离了预定路径，并与地球上的操作员失去了联系。后来，美国宇航局的月球轨道飞行器在下面的月球上发现了维克拉姆号的残骸。