如果市场之前还有任何疑问，那么美联储主席鲍威尔已经基本确定了短期内不会降息。现在，华尔街想知道的是美联储今年是否会降息。

鲍威尔周二表示，在将通胀率降至美联储2%的目标方面“缺乏进一步进展”，这意味着“可能需要比预期更长的时间”才能获得足够的信心来开始放松政策。

穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪（Mark Zandi）说：“他们已经把经济推到了想要的水平，他们现在只关注通胀数据。问题是实现通胀目标的标准是什么？在我看来，他们需要连续两个月、也可能是三个月的通胀数据与2%的目标一致。如果这确实是标准，那么最早也要到9月才能实现。我认为在那之前不会降息。”

大多数数据显示通胀率在3%左右，且在未来几个月内都不会出现明显变化，这表明美联储在实现目标的最后一英里中举步维艰。

近几周，由于华尔街被美联储的言论说服，市场对降息的预期一直剧烈波动。根据芝加哥商品交易所集团的FedWatch指标，截至周三下午，交易员预计美联储确实更有可能等到9月降息，概率约为71%，7月降息的隐含概率为44%。至于年内是否有第二次降息，市场目前倾向于美联储可能在12月份再次降息，但这仍是一个悬而未决的问题。

赞迪表示：“目前，我的基本预测是美联储今年将有两次降息，一次在9月，一次在12月，但也可能只有一次降息，在11月。”他认为，总统大选可能会影响美联储官员的决策，后者坚称自己不会受到政治影响。

整个华尔街都弥漫着不确定性。周三，市场预计今年不降息的可能性约为11%，但这种可能性可能依旧被低估了。

例如，美国银行经济学家表示，美联储可能等到2025年3月才会首次降息，这是一个“真正的风险”，不过目前他们仍坚持12月份降息一次的基准预测。2024年初，市场已经预计美联储将至少降息6次，每次25个基点。

美国银行经济学家斯蒂芬·朱诺（Stephen Juneau）在一份客户报告中表示：“我们认为政策制定者不会愿意在6月甚至9月开始降息周期。简而言之，这就是依赖数据的美联储所面临的现实状况。随着年初通胀数据超出预期，美联储推迟降息的紧迫性也就不足为奇了，尤其是考虑到强劲的活动数据。”

一些投行认为，未来几个月通胀数据仍有望下降，从而为美联储提供放松政策的空间。

例如，花旗集团仍预计美联储将在6月或7月开始放松货币政策，并在今年多次降息。花旗经济学家Andrew Hollenhorst写道，未来几个月的通胀数据将让鲍威尔及其同事“感到惊喜”。他补充说，美联储“准备在核心通胀同比放缓或经济活动数据出现疲软迹象时降息”。

高盛首席经济学家简·哈祖斯（Jan Hatzius）预计美联储首次降息的时机将从6月推迟到7月，因为“更广泛的反通胀叙事仍然完好无损”。

如果高盛的预测是真的，那么“美联储将继续推进降息”，Evercore ISI全球政策和央行战略团队负责人克里希纳·古哈（Krishna Guha）写道。不过，古哈还指出，鲍威尔在周二的讲话中提出了更广泛的政策可能性。

他补充道：“我们认为，美联储仍然过于依赖数据的阶段，如果近期通胀数据不配合，美联储很容易从降息3次变为降息2次甚至1次。”

然而，美联储固执己见的可能性增加了政策失误的风险。尽管经济具有韧性，但长期高利率可能会威胁劳动力市场的稳定，更不用说金融业的某些领域，例如容易受到固定收益投资组合期限风险影响的地区性银行。

赞迪表示，美联储本应在通胀率远低于2022年中期高点的情况下降息，并补充说，与住房相关的因素基本上是阻碍美联储实现2%通胀目标的唯一因素。

赞迪认为，美联储的政策失误“是目前经济面临的最大风险。他们已经实现了充分就业的使命，而且几乎已经实现了控制通胀的使命。”他补充道，“我认为我们需要对金融系统保持谦虚。美联储正冒着破坏某些东西的风险。但最终会怎样？如果我是委员会成员，我会强烈主张现在就该降息。”