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美国得克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)周一签发命令,要求逮捕那些为阻挠争议性国会选区重划案而集体出逃的民主党议员。
阿博特在声明中称,“得州众议院民主党人背弃了对选民的职责,我已命令公共安全部定位、逮捕并将这些渎职者押送回议会大厅。”
这项空前举措源于州众议院剩余议员投票通过的逮捕授权,不过该令状不构成刑事指控且无法跨州执行。
这场政治风暴的导火索是共和党上周提出的选区重划方案,民主党指控其通过“杰利蝾螈”(gerrymander)操纵选区边界,意图为共和党攫取更多国会席位。随着民主党议员上周末集体出走,这场非常规时间的选区重划迅速演变为全国性政治事件。民主党集体缺席导致议会达不到法定表决人数。
(“杰利蝾螈”是执政党试图通过改变选举版图,使之大幅倾向有利于自己的方向,并以此来巩固自己权力的一种方式。其目标是重新划定选区边界,以便该党候选人能够赢得尽可能多的席位。)
特朗普正力推此次重划,将其视为巩固共和党在2026中期选举优势的关键。对此,加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)等民主党人已讨论以牙还牙修改本州选区。
“我们并非轻率行事,而是带着绝对道德清醒作出选择,”得州众议院民主党领袖吴元之(Gene Wu)在伊利诺伊州的记者会上表示,“我们不是在逃避责任,而是在反抗拒绝倾听民意的舞弊体系。”
根据2021年通过的新规,缺席议员将面临每日500美元罚款。
这已是近年第二度上演“政治逃亡”。2021年共和党就曾对赴华盛顿抗议的民主党议员发出逮捕令,虽然部分人通过法庭暂缓执行,但得州最高法院最终支持了共和党。本次特别议会会期还剩两周,原定还需处理得州中部致命洪灾等议题。
“逃离本州不会阻止议会运转,只会拖延进程,”众议长达斯汀·伯罗斯(Dustin Burrows)表示。
阿博特援引州总检察长意见称,地方法院可裁定议员离场构成“放弃公职”,这将授权其“立即”罢免他们。他更指控民主党人可能涉嫌重罪,已要求调查潜在贿赂行为。
正竞选联邦参议员共和党提名的州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)表示支持迅速逮捕那些在立法会议期间离开该州的“频繁出境逃避者”。“这是懦夫行为和失职渎职,他们应依法受到严惩,无需任何辩解,”帕克斯顿在推文中说道。
民主党人则质疑阿博特的合法性。多名议员已抵达芝加哥地区,其余人分散在波士顿和纽约州首府奥尔巴尼。
“得州刑法根本没有他所谓的重罪条款,”民主党州议员乔兰达·琼斯(Jolanda Jones)在奥尔巴尼与纽约州长霍楚尔共同召开的记者会上反驳,“他只是在试图博取头条,根本没有法律依据”。霍楚尔直斥得州重划是“赤裸裸的权力掠夺”,宣布“我们已摘下手套应战”。她呼吁解散纽约州每十年调整选区的两党委员会,但坦言修宪程序使2026年前重划选区几无可能。
美国司法部7月致函得州政府,指其四个国会选区存在种族歧视性划分——这四个席位去年均由民主党赢得。特朗普随即敦促得州共和党强行推进重划,以保住共和党在众议院的微弱优势。目前共和党占据得州38个国会席位中的25席,而特朗普去年在该州总统选举中得票率为56%。
通常得州每十年根据人口普查调整选区,疫情导致数据延迟使上次重划延至2021年,当时划定地图已被认为偏袒共和党并引发诉讼。
“出走是为凸显重划案危险性,”流亡议员之一克里斯·特纳(Chris Turner)在彭博电视表示,“这场斗争终将由法庭裁决。”
二十多年前得州民主党人也曾逃往邻州阻挠重划但未成功。
联邦众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)向MSNBC表示,将“从海岸到海岸全面反击这场窃取中期选举的图谋”。伊利诺伊州杜佩奇县民主党主席里德·麦科勒姆(Reid McCollum)证实,多数得州议员正栖身芝加哥西郊酒店,“只要需要,我们的地下室就是他们的避难所”。
本周部分得州议员在波士顿参加全美议会会议,周一午餐会上获得各地民主党人起立致敬。来自休斯顿地区的得州议员阿曼多·瓦列(Armando Walle)和安娜·埃尔南德斯(Ana Hernandez)表示会后将赴芝加哥汇合,计划至少滞留至8月19日特别会期结束。两人透露离州前匆忙安排子女接送事宜,埃尔南德斯甚至在波士顿临时购置衣物。
当被问及逮捕威胁时,瓦列引用得州独立战争著名口号“有胆来拿”(come and take it)回应:“选民期待我们抗争而非屈服。既然民选我们做今日之事,何惧法律政治后果?”
这番宣言与得州1830年代反抗墨西哥统治时飘扬的“大炮旗”精神遥相呼应,为这场现代版政治逃亡平添历史隐喻。