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意大利的主权资产近年来常成为市场危机的焦点,但如今,随着该国央行庞大的黄金储备随金价创下历史新高,意大利正迎来一笔“意外之财”。
意大利的黄金储备,源于其对资产的坚定守护——自20世纪40年代重建被纳粹掠夺的储备后,数十年间,即便多次遭遇危机、国债激增,意大利始终拒绝“出售黄金”的呼声。
路透社测算显示,意大利央行目前持有全球第三大国家黄金储备,仅次于美国与德国。其2452吨黄金按当前价格计算,价值约3000亿美元,大致相当于2024年意大利国民产出的13%。
意大利对黄金的“偏爱”可追溯至数千年前:伊特鲁里亚人早在古罗马时期之前,就掌握了黄金珠熔接技术。在尤利乌斯·凯撒(Julius Caesar)统治时期,奥里斯金币(aureus)成为罗马帝国的货币基石;数百年后,弗罗林金币(fiorino)在中世纪欧洲的影响力,堪比如今的美元。
意大利近代黄金政策的形成,与其战时经历密切相关:纳粹军队在意大利法西斯政权的协助下,掠夺了该国120吨黄金储备。到二战结束时,意大利黄金储备已缩减至约20吨。
在战后“经济奇迹”时期,意大利成为出口导向型经济体,外汇流入(尤其是美元)大幅增加。意大利央行官网显示,其中部分外汇被兑换成了黄金。
到1960年,意大利黄金持有量已攀升至1400吨,其中包括1958年追回的“被掠夺黄金”的四分之三。
20世纪70年代的石油危机引发了更大范围的全球不确定性,对意大利而言,这意味着社会动荡与政府频繁更迭——这些在投资者眼中均属风险因素。
“极端货币不稳定促使西方国家央行买入黄金,因为黄金是金融稳健性的终极象征。”米兰博科尼管理学院(SDA Bocconi School of Management)院长斯特凡诺·卡塞利(Stefano Caselli)向路透社表示。
为填补资本外逃留下的预算缺口,1976年,意大利政府从黄金储备中拿出41300根金条,作为向德国央行申请20亿美元贷款的抵押品。
但与英国或西班牙不同,意大利在金融低迷期始终拒绝出售黄金——即便在2008年债务危机期间,也保留了全部储备。
“黄金就像家族银器,像祖父珍贵的手表,是危机时期的最后依靠——任何削弱国际社会对意大利信心的危机,都能靠它支撑。”意大利央行前副行长萨尔瓦托雷·罗西(Salvatore Rossi)在其2018年著作《黄金》(Oro)中写道。
如今,许多西方国家仍将黄金视为“最后的保障”,在全球秩序重塑的背景下,各国央行再次开启黄金增持潮。
“意大利央行当年的历史性决策,如今看来极具前瞻性。”卡塞利表示,“因为我们正再次回到类似的局面。”
意大利央行金库中目前存放着约871713枚金币,总重量约4.1吨。该金库被戏称为“圣器室”(sacristy),得名于教堂中存放圣物的房间。
世界黄金协会数据显示,截至去年年底,黄金占意大利官方储备的比例接近75%,显著高于欧元区66.5%的平均水平。
其中约1100吨黄金储存在意大利央行总部(位于科赫宫,Palazzo Koch)地下金库中,该地点距离罗马斗兽场仅几步之遥;另有相近规模的黄金存放在美国,少量存于英国与瑞士。
此外,意大利仍是全球顶级黄金珠宝出口国之一,生产集中在亚历山德里亚、阿雷佐与维琴察三地。宝格丽(Bulgari)、布契拉提(Buccellati)、达米阿尼(Damiani)等奢侈品牌享誉全球。
目前意大利国债已超3万亿欧元(约合3.49万亿美元),预计明年国债占GDP比例将达137.4%。“出售黄金以削减国债”的呼声不断出现,但至今未获通过。
“即便出售一半黄金储备,也无法解决意大利的债务问题。”塞拉家族银行(Banca Patrimoni Sella & C)市场分析主管贾科莫·基奥里诺(Giacomo Chiorino)表示。
有观点认为,出售金条可释放资金,用于改善公共服务、惠及民众,而非让黄金闲置在金库中。
尽管如此,意大利央行并无出售黄金的打算。对于本文提及的黄金政策,该行未予置评。
“在世界格局重塑、市场估值升至前所未有的高度、稳定币与加密货币等数字资产兴起的当下,各国央行手中持有最热门的资产(黄金)。”博科尼学院的卡塞利表示,“他们选择不出售,是正确的决定。”