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美国政府停摆对其经济的影响暂时还不算大，但这场僵局已进入第四周，并有打破最长纪录的危险，经济学家们越来越担心后续后果将更加严峻。市场开始担忧，某些环节可能出现大的“断裂”或“裂痕”，从而重创经济。

10月1日停摆之初，经济学家们对其经济冲击相对淡定。根据以往经验，他们估算停摆每持续一周，四季度（10月至12月）的年化GDP增长将损失约0.1%到0.2个%。但他们所有预测都强调，停摆时间越长，经济风险就越大。

牛津经济研究院的团队直言：“对政府承包商、私营企业和消费者的连锁反应更难预估，但每拖延一周，对经济的破坏力就越强。”

这次停摆已持续22天，是历史第二长。一旦拖过11月4日，它将“荣登”最长停摆榜首。

更令人不安的是，这次停摆比以往更彻底。过去很多联邦机构仍能运作，政府只是部分关闭。

牛津经济研究院首席经济学家Nancy Van Houten警告：“一旦越过11月中旬，停摆将与年末假日季撞车，那时我们就要真正担心经济出现持久性创伤了。”

标普全球美国经济团队总监兹迪纳克（Mark Zdinak）补充道，消费者和零售商正在越来越早地开始假日季，这意味着即使停摆在圣诞节前很久结束，也可能造成经济损失。

美国经济受到破坏的证据每天都在累积。一些州已发出警示，低收入居民可能领不到“补充营养援助计划”（SNAP，俗称食品券）的福利。该计划覆盖4200万美国人，而当下食品价格已在高位。

联邦雇员拿不到10月18日截止的发薪期工资。政府那些“基础”业务——从批文许可到合同审批——全部停滞，让无数企业进退两难。

经济学家最担心的是，这些影响虽然对个人痛苦，对整体经济影响尚小，但可能触发一个引爆点：消费者和企业信心崩塌，进而收缩支出，将经济推入螺旋式下滑。

Houten解释说，经济学家普遍担心停摆会引发信心危机，导致“消费进一步收缩，引发更多裁员，最终导致支出更加低迷。”

她表示，当前的经济已处于险境，劳动力市场“蹒跚不稳”，低收入家庭的支出压力巨大。

早在2011年8月，共和党和民主党在债务上限问题上僵持不下时，消费者信心就曾暴跌，支出也随之大幅萎缩。

经济学家们承认，尽管警告了信心下滑的风险，但他们也无法给出确切答案。

巴克莱银行高级美国经济学家米勒（Jonathan Millar）表示：“我们正在踏入一个极度陌生的领域。”他认为，政府数据的缺失，造成了如“月球背面”一般的盲区。

米勒目前预测美国四季度GDP年化增长率为1%。他表示，如果停摆持续到11月底，GDP数据可能持平甚至出现负增长。

本质上，消费者信心的大幅崩溃是难以预测的。

摩根士丹利首席美国经济学家加彭（Michael Gapen）称，如果停摆拖到11月中旬，他将对经济更加警惕。

加彭担心，停摆时间越长，越有可能与其他风险（如贸易摩擦）叠加，共同触发消费者和企业推迟支出。

这位经济学家认为，被停职的员工担心能否拿到补偿工资或直接被裁，这种恐慌情绪可能会蔓延到私营部门。

本月早些时候已发出超过4100份裁员通知，但联邦法官上周已发布临时限制令，阻止了这些裁员。

特朗普和其他官员曾暗示，某些机构可能不会向部分员工支付补发工资。

波士顿学院经济学家贝休恩（Brian Bethune）认为，停摆正在抽干经济体的流动性。

贝休恩说：“随着支出水流开始枯竭，水面下的“礁石”就会显露更多，局部企业破产的概率会急剧上升。”

他认为，这可能促使美联储停止缩减资产负债表（即放松动性）。如果僵局仍无解，这甚至可能导致美联储在12月被迫实施一次大幅降息。