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白宫正在洽谈通过持有股权的方式,为多家量子计算公司提供联邦资金,这表明特朗普政府正在扩大其对被视为关键经济领域的干预。
据知情人士透露,IonQ、Rigetti Computing和D-Wave Quantum等公司正与美国商务部讨论,以出让部分股权来换取针对“高潜力科技公司”的专项拨款。其他公司如Quantum Computing Inc.和Atom Computing也在考虑类似的安排。
一些知情人士说,这些公司正在讨论从华盛顿获得的最低资助额度为每家1000万美元的资助,预计其他科技公司也将争夺这笔资金。
特朗普和商务部部长卢特尼克(Howard Lutnick)曾表示,由于纳税人的钱提供了财政支持和官方认可,政府应该分享公司成长的收益。
在8月,美国政府同意以将近90亿美元先前授予的拨款转换为股权的方式,获得芯片公司英特尔近10%的股份。这项安排将使政府成为英特尔最大的股东。此前,政府也与美国为数不多的稀土材料生产商之一达成了类似交易。能源部则通过一笔政府贷款,获得了购买一家锂电池初创公司股份的权利。
对于量子计算领域而言,这笔资金将是华盛顿方面释放的首批重量级支持信号。量子计算机被视为“下一代关键技术”,因为它们可以快速完成当今计算机需要“数万亿年”才能完成的计算。
专家表示,这种进步可以使寻找新药、新材料和新化学品变得更容易,同时使经济的每个部门都更有效率。从IBM到微软都在投资量子计算。谷歌在周三表示,它展示了量子计算机的运行速度可以比传统超级计算机快1.3万倍,并有可能加速药物研发和材料科学。
该领域的公司股价今年有所飙升,尽管最近有所回落。
知情人士称,商务部副部长保罗·达巴尔(Paul Dabbar)正在牵头与该行业的公司进行资助讨论,他曾是量子计算公司高管和能源部官员。一位商务部官员表示,达巴尔联合创立并担任首席执行官四年的公司Bohr Quantum Technology,并非资助的候选对象。
Quantum Computing Inc.首席执行官Yuping Huang表示,政府可能入股该行业公司的举动令人兴奋。Rigetti的一位女发言人表示,该公司正在持续就资助机会与政府进行接洽。D-Wave政府关系负责人艾莉森·施瓦茨(Allison Schwartz)表示,该公司希望出售能够解决政府难题并获得投资回报的系统。Atom Computing和IonQ拒绝置评。
这些公司寻求的资金来自“芯片研究与开发办公室”,该办公室已被卢特尼克重组,作为其改革商务部管理2022年《芯片法案》资金的一部分。他最近从一项由拜登政府资助的技术研究计划中收回了数十亿美元。
值得注意的是,与这些量子公司的交易尚未最终敲定,条款仍可能生变。
政府要的或许不仅仅是股份那么简单。一份商务部文件显示,除了股权之外,这些资助交易中还可能包含认股权证、知识产权许可、特许权使用费或收入分成等附加条件。