六位知情人士向路透社披露,美国正紧锣密鼓地准备在大马士革的一处空军基地设立军事据点。此举旨在推动华盛顿正在叙利亚与以色列之间斡旋的一项安全协定。
美军计划在叙利亚首都建立军事存在的安排此前从未曝光。鉴于去年长期亲伊朗的叙利亚领导人阿萨德已倒台,这一动向无疑是叙利亚向美国“倒戈”的又一重磅信号。
该基地扼守叙利亚南部区域门户,该区域根据特朗普政府居中调停的叙以互不侵犯条约,预计将划为非军事区。
特朗普总统定于下周一在白宫会见叙利亚总统沙拉,这是叙利亚国家元首的首次美国之行。
路透社向六位熟悉基地筹备工作的人士求证,包括两名西方官员和一名叙利亚国防官员,他们确认美国正计划利用该基地协助监控未来的叙以协议。
然而,在报道发布后不久,叙利亚国家通讯社援引叙利亚外交部消息人士的话称,路透社的报道“是虚假的”,但未提供细节。该消息人士补充:“目前的工作,是在联合政治、军事和经济协调的框架下,将原先与临时实体达成的合作与谅解,转移至大马士革。”
五角大楼和叙利亚外交部均未立即回应。叙利亚总统府和国防部也未通过信息部回复相关质询。
一位美国政府官员透露,美方“持续评估我们在叙利亚的必要部署,以有效打击伊朗,但不会评论部队行动的地点或可能地点。”为确保行动安全,该官员要求隐去基地的名称和具体位置。路透社对此表示同意。
一名西方军事官员透露,过去两个月,五角大楼已加快部署步伐,并对该基地进行了多次侦察。侦察结果显示,其超长跑道可即刻投入使用。两名叙利亚军方消息人士称,技术谈判主要围绕美方利用基地进行后勤、侦察、加油及人道主义行动展开,但叙利亚将保留对设施的完整主权。
一名叙利亚国防官员证实,美军曾驾驶C-130运输机飞抵该基地,测试跑道可用性。基地入口处的警卫也告诉路透社,美军机降落是“测试”的一部分。美军人员何时正式进驻,目前尚无明确时间表。
美方这项新计划,与地区内其他两处旨在监督停火协议的美军存在有异曲同工之妙:一处在黎巴嫩,负责密切监视去年真主党与以色列的停火;另一处在以色列,负责监督特朗普时代哈马斯与以色列的休战。
美军目前在叙利亚东北部仍有驻军,这是长达十年帮助库尔德人领导的部队打击“伊朗”的行动遗留。今年4月,五角大楼宣布将该地区驻军减半至1000人。
沙拉总统曾明确表示,任何美军驻扎都需与新的叙利亚国家达成共识。美国和叙利亚官员均透露,叙利亚即将加入美国主导的全球反“伊朗”联盟。
一位熟悉基地谈判的人士指出,美国中央司令部司令布拉德·库珀(Brad Cooper)海军上将9月12日访问大马士革期间,双方就此举进行了讨论。中央司令部当时的声明显示,库珀和美国叙利亚特使托马斯·巴拉克(Thomas Barrack)会见了沙拉,感谢其对打击叙利亚“伊朗”的贡献。声明赞扬这有助于实现特朗普“一个繁荣的中东,以及一个内部稳定且与其邻国和平相处的叙利亚”的宏伟愿景,但未提及以色列。
美国数月来致力于促成叙利亚与以色列这两个宿敌间的安全协议。原计划在9月联合国大会期间宣布协议,但谈判在最后关头功亏一篑。
一位知情叙利亚消息人士向路透社透露,华盛顿正对叙利亚施加压力,希望在年底前,甚至在沙拉访美前达成协议。