“显然，这是一个大胆的尝试，”谷歌CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）在本周的“谷歌AI：发布说明”播客中表示。他承认，这个概念在今天看来“疯狂”，但“当你真正退一步设想我们未来所需的计算量时，它就开始说得通了，这只是时间问题。”

皮查伊指的是追日者计划（Project Suncatcher），这是Alphabet(GOOGL.O)在11月宣布的一项新的长期研究项目。根据公司博客文章，追日者计划的目标是“有朝一日在太空中扩展机器学习”。

这位谷歌CEO没有提供太多细节，只是说“希望在2027年，我们能在太空的某个地方拥有一个TPU”，他指的是公司定制的人工智能芯片。“也许我们会遇到一辆特斯拉Roadster，”他打趣道。

皮查伊指的是马斯克那次将他旧的特斯拉Roadster挂在SpaceX火箭上并发射入轨的事件，当时驾驶员座位上还放着一个穿着太空服的假人。这辆Roadster于2018年发射，截至今年早些时候仍在深空中，当时天文学家还误以为它是一颗小行星。

那次Roadster的噱头根本无法与马斯克和其他科技巨头在AI时代的外太空野心相提并论。“星舰（Starship）应该能够每年向轨道运送约300吉瓦的太阳能AI卫星，也许是500吉瓦。‘每年’这部分才是让它如此重要的原因，”马斯克在本月早些时候的一篇X帖子中写道。

马斯克提到的数字代表了前所未有的电力容量。高盛今年早些时候表示，目前全球数据中心的容量为59吉瓦。全球电力需求到2050年有望翻倍，部分原因是建设AI数据中心的竞赛。在美国，数据中心是需求激增的最大推动力，这给该国的电网带来了压力。

马斯克、皮查伊和其他科技领袖，包括亚马逊的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）预测，数据中心将在未来10到20年内进入太空，毕竟AI数据中心的需求可能会高到难以承受。

“我猜随着时间的推移，世界上很多地方都会覆盖数据中心，”OpenAI CEO山姆·奥尔特曼（Sam Altman）在7月接受喜剧演员兼播客主西奥·冯（Theo Von）采访时表示。“但我不确定，因为也许我们会把它们放在太空。就像也许我们会在太阳系建造一个大型戴森球，然后说，‘嘿，把这些放在地球上其实没有意义。’”

这个问题可能解释了为什么一些科技领袖似乎如此渴望将数据中心送入太空，正如Salesforce CEO马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）最近在一条推文中所指出的，那里有“持续的太阳能，不需要电池”来供电和冷却。

“数据中心成本最低的地方是太空，”贝尼奥夫在本月早些时候的一篇X帖子中写道，他指的是马斯克在本月早些时候美沙投资论坛上吹捧轨道AI好处的视频片段。

“地球只能接收大约十亿分之一的太阳能量，”马斯克在该活动中说。“所以，如果你想要拥有比地球可能产生的能量多一百万倍的东西，你必须进入太空。这就是拥有太空公司有点方便的地方。”