周一,美国总统特朗普公布了新型“特朗普级”战列舰计划,宣称该舰将是“全球最快、最大,且威力远超以往任何战列舰100倍的超级战舰”。
他盛赞这款战舰是“最致命的水面作战舰艇之一”,承诺其将“助力维护美国军事霸权,让全球美国的敌人闻风丧胆”。
但一个显而易见的问题浮出水面:战列舰早已过时数十年。美国最后一艘战列舰建造于80多年前,而海军最后一批衣阿华级(Iowa-class)战列舰也在近30年前正式退役。
曾经凭借巨型舰炮成为海军实力象征的战列舰,早已被航空母舰和配备远程导弹的现代驱逐舰所超越。
尽管将这款新型水面作战舰艇称为“战列舰”可能名不副实,但国防专家指出,特朗普的愿景与现代海战理念之间仍存在诸多鸿沟。
战略与国际研究中心(CSIS)高级顾问马克・坎西安(Mark Cancian)直接否定了这一想法,他在12月23日的评论文章中写道:“这场讨论毫无必要,因为这艘船永远不会启航。”
他认为,该项目设计周期过长、成本过于高昂,且与海军当前推行的分布式火力战略背道而驰。
“下一届政府将在首舰下水前就取消这个项目。”坎西安直言。
新加坡拉惹勒南国际研究院(S. Rajaratnam Schoolof International Studies)高级研究员伯纳德・卢(Bernard Loo)将该方案描述为“一项彰显声望的工程,仅此而已”。
他将其与二战时期日本的超级战列舰“大和号”(Yamato)和“武藏号”(Musashi)——全球有史以来最大的战列舰——相提并论,这两艘巨舰在发挥重大作战作用前,就被舰载机击沉。
“从历史上看,人们对战列舰的认知是越大越好……而从非常外行的战略视角来看,体型决定实力。”卢表示。
他补充道,这款拟议中的战列舰排水量超3.5万吨,长度超840英尺(约合两个多足球场),如此体型将使其成为“炸弹磁铁”。
“它的体型和所承载的声望价值,使其成为敌方更具诱惑力的目标。”卢警示。
哈德逊研究所(Hudson Institute)高级研究员布莱恩・克拉克(Bryan Clark)认为,特朗普可能被战列舰的象征意义所吸引——在20世纪的大部分时间里,战列舰都是海军火力最直观的标志性象征。
1944年建成的“密苏里号”(USS Missouri)是美国最后一艘战列舰,1945年这里曾见证日本投降,极具历史意义。
克拉克指出,冷战时期,为实施600艘舰艇舰队扩张战略以对抗苏联,美国海军曾在20世纪80年代重新启用了四艘二战时期的战列舰。“总统可能认为,那个年代是美国最后拥有海上霸权的黄金时代。”
战列舰最后一次参与实战是在1991年,当时经过改装的衣阿华级战列舰在第一次海湾战争中,为联军提供了岸轰火力支援。
克拉克强调,相较于舰艇的分类名称,其搭载的武器装备更为重要。
据美国海军透露,这款将纳入新型“黄金舰队”(golden fleet)序列的“特朗普级”战列舰,将配备常规火炮、导弹等武器,同时搭载电磁轨道炮和激光武器,还具备携带核导弹和高超音速导弹的能力。
无论被冠以“战列舰”何种名称,这类舰艇本质上都将发挥大型驱逐舰的功能。
然而,坎西安反驳称,这种设计与海军的分布式作战模式相悖——该模式旨在通过将火力分散部署于多个作战平台,降低被打击的脆弱性。
“该方案却背道而驰,试图建造少量大型、昂贵且潜在脆弱的作战资产。”他写道。
分析人士表示,即便“特朗普级”战列舰在技术上具备可行性,成本也将成为决定性障碍。
卢指出,美国武器项目通常会超出预定时间和预算。
海军当前最大的水面作战舰艇——朱姆沃尔特级(Zumwalt-class)驱逐舰(排水量1.5万吨),就因成本飙升,建造数量从32艘缩减至3艘。最近,星座级(Constellation-class)护卫舰项目也因设计和人力问题被取消。
克拉克、估算,特朗普级战列舰的成本将是现有驱逐舰的2至3倍。目前阿利・伯克级(Arleigh-Burke)驱逐舰每艘造价约27亿美元,这意味着单艘特朗普级战列舰的成本将超过80亿美元。
他补充道,舰艇的人员配备和维护成本,将给本就紧张的海军预算带来更大压力。
拉惹勒南国际研究院的卢评价更为尖锐,称这一决定是战略误判。“至少在我看来,这是一种战略傲慢。”