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特朗普政府对美联储主席鲍威尔启动刑事调查,招致了这位美联储主席的反击。鲍威尔称此举是企图影响利率的“借口”,同时也引来了前美联储主席们以及特朗普所属共和党内关键成员的谴责。不过,众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)表示他将让程序“走完”。
司法部以刑事指控相威胁,表面上是针对鲍威尔就一项建筑装修项目向国会所作的陈述。此举已导致美国长期国债收益率上升,因投资者正在分析一个独立性减弱的美联储对通胀和货币政策可能意味着什么。
如果这种市场反应加剧,可能会制约特朗普重塑美联储的努力。美联储被视为全球最具影响力的央行,也是世界金融体系的基石。长期借贷成本的上升,也可能对特朗普应对广泛“负担能力”担忧的努力产生反作用。
央行的独立性,至少在通过设定利率以控制通胀方面,被认为是稳健经济政策的核心原则。它使货币政策制定者免受短期政治考量的影响,并允许他们专注于保持物价相对稳定的长期目标。
周一,前美联储主席珍妮特·耶伦(Janet Yellen)、本·伯南克(Ben Bernanke)和艾伦·格林斯潘(Alan Greenspan)与来自两党的前政府经济政策领导人一起拉响了警报。
“这就是制度薄弱的新兴市场制定货币政策的方式,对其通胀和经济更广泛的功能产生了高度负面的后果,”他们写道。包括法国和加拿大央行行长在内的全球央行行长们也公开表示声援。
美国共和党参议员汤姆·提利斯(Thom Tillis)上周日称此举是一个“巨大的错误”。他是负责审核美联储提名人选的参议院银行委员会成员。他表示,在“此事得到彻底解决之前”,他将反对特朗普提名的任何美联储人选,包括被提名接替鲍威尔担任美联储主席的人。
周一,银行委员会的另一位成员凯文·克莱默(Kevin Cramer)和参议员丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski)也加入了对事态发展的谴责。穆尔科斯基在X上写道:“此事关系重大,不容忽视:如果美联储失去独立性,我们市场的稳定性和更广泛的经济将受到损害。”
据Axios周一援引两位消息人士报道,美国财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)上周日告诉特朗普,这项调查“搞得一团糟”,并可能对金融市场不利。“财长很不高兴,他让总统知道了这一点,”一位了解贝森特致电特朗普情况的知情者对Axios表示。
“贝森特原本以为,当总统提名新的美联储主席时,鲍威尔就会离开。但现在情况不会如此了,”另一位知情者表示。“现在(鲍威尔)立场更坚定了。这真的把事情搞得一团糟。”
然而,财政部一位发言人告诉Axios,“贝森特财长与特朗普总统之间毫无分歧。报道中的消息来源不代表财长的观点。”知情者告诉Axios,贝森特在与特朗普的通话中并未质疑调查鲍威尔的必要性,也并非为这位美联储主席辩护。
另外,许多共和党人并未为鲍威尔辩护,尤其是众议院议长迈克·约翰逊,他告诉记者会让程序“走完”。
尽管长期利率上升,但市场周一反应相对温和。黄金创下历史新高,美元下跌。美国主要股指开盘走低,但在人工智能股和沃尔玛上涨的带动下,于午后交易中收复失地。
“市场似乎从以下事实中获得巨大安慰:鲍威尔决定公开抨击对美联储独立性的攻击,已在参议院引发强烈反对,并且这种反对将因前美联储主席和财政部长们的公开支持而得到加强,” Evercore ISI的克里希纳·古哈(Krishna Guha)写道。
鲍威尔由特朗普于2017年底提名领导美联储,并于2018年初经参议院确认就任,他作为美联储主席的任期将于5月结束,但他并无义务在2028年之前离开位于华盛顿的美联储理事会。一些分析师认为,政府的最新举措增加了他可能选择对抗并继续留在央行的可能性。
这项刑事指控威胁的出现,距离特朗普试图解雇另一位美联储官员——理事丽莎·库克(Lisa Cook)——一案在最高法院进行辩论,大约还有两周时间。
直到现在,鲍威尔一直避免与特朗普政府公开分歧,共和党议员基本保持沉默,投资者则在特朗普第二任期内一直警惕地观望白宫与美联储之间的较量。
鲍威尔尖锐的回应以及国会出现反对迹象,似乎为这场争执开启了新的、更充满火药味的一章。