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据《华尔街日报》,美国已向以色列部署最先进的战斗机,这是美国首次为潜在的作战任务向该国部署战机。两国正准备联手应对伊朗。
如果特朗普推进其威胁,对伊朗的核设施和导弹计划发动打击,本周部署的F-22“猛禽”战机(Raptors)将使美国能够更好地保卫以色列领土及美国在中东地区的部队免受伊朗报复。这同时也为美国提供了一款可执行进攻任务的战机。
此举标志着美以军事合作深化迈出的重要一步。但这并非美国首次向以色列部署军力。美国此前已向以色列派遣陆军部队操作“萨德”反导系统,并曾在以色列附近部署配备弹道导弹防御系统的驱逐舰,协助保护该国免受导弹和无人机攻击。
总体来看,这些部署标志着特朗普首届政府期间《亚伯拉罕协议》签署后美国军事态势的重大转变。该协议促成了以色列与阿联酋、巴林等国关系正常化。在协议签署前的几十年里,美国在中东地区的部队一直试图避免给人留下与以色列军队密切整合的印象。
“从以色列基地起降战机尚属首次,”曾在美国共和党和民主党政府任职的前高级官员丹尼斯·罗斯(Dennis Ross)表示。
特朗普政府尚未正式宣布此次部署,负责该地区美军的美国中央司令部拒绝置评。不过,周二社交媒体上开始出现战机抵达以色列的视频。
此次F-22部署正值沙特和阿联酋表示不会允许美国使用其领空或领土对伊朗发动打击之际,这限制了美国为重大军事行动所需数百架战机寻找基地的选择。
美国官员表示,利用以色列空军基地将使美国能够将战机分散部署到多个基地,而非将所有空中力量集中在少数地区性机场。随着特朗普向德黑兰施压要求其同意核协议,许多已被派往该地区的美国战机目前驻停在约旦的穆瓦法克·萨尔提空军基地。
去年,F-22战机曾护航B-2轰炸机执行对伊朗核设施的打击任务。“F-22是世界上首屈一指的战斗机,”退役空军少将、前F-22飞行员查尔斯·科科伦(Charles Corcoran)表示。“它可用于执行打击任务、护航轰炸机,以及防御巡航导弹和单向攻击无人机。”
与以色列军方合作的问题数十年来一直颇为敏感。2021年之前,美国军方对以色列的防务责任归属欧洲司令部。这一安排使得中央司令部辖区的美国将领更容易与阿拉伯国家同行打交道,而无需与当时被阿拉伯世界大部分国家视为敌人的以色列互动。
《亚伯拉罕协议》宣布后,特朗普指示将以色列划入中央司令部的责任区。
F-22的部署“是两大进展的产物”:美以合作的日益深化,以及许多国家拒绝允许美国使用其基地,曾在多届共和党政府担任高级职务、一直坚定支持以色列的埃利奥特·艾布拉姆斯(Elliott Abrams)表示。“我不禁在想,随着时间的推移,美国人是否会疑惑:为什么我们还要在那些当我们提出请求时不合作的国家设立基地?”
1991年,美国发动“沙漠风暴”行动驱逐伊拉克军队出科威特时,美军曾竭力与以色列保持距离。当以色列为行动贡献了急需的扫雷设备时,一名美国海军陆战队军官将这些装备重新涂装成美军的标志,然后装载到飞越地中海后转向沙特的美国C-5运输机上,以强化这是从美国运来的美制装备的假象。
同年,美国还向以色列派遣了“爱国者”反导系统,以保护该国免受时任伊拉克总统萨达姆·侯赛因下令发射的“飞毛腿”导弹袭击。此举旨在防止以色列在伊拉克境内采取军事行动试图阻止导弹发射,华盛顿担心这一步可能会扰乱其联盟中的阿拉伯成员国。
如今情况有些反转,是以色列的反导防御系统将帮助保护部署在该国的F-22战机。
“如果我要把高价值资产部署在某处,我绝对会选择拥有相当强大防空和导弹防御能力的国家,”米切尔航空航天研究所执行主任道格拉斯·伯基(Douglas Birkey)表示。