据POLITICO报道,美国国务院正在增加资源,以撤离滞留在中东地区的美国公民;与此同时,五角大楼也在紧急增加负责为军事行动收集情报的美军人员。这些举措显示出,特朗普政府显然并未为如今所面对的这场更大规模的战争做好充分准备。
在外界批评美国政府未能及时提醒美国公民离开中东、也未能迅速帮助被卷入危机的人撤离的背景下,据一名现任和一名前国务院官员透露,国务院正向希腊雅典增派人员,以协助当地美国公民处理相关事务。
一名熟悉相关流程的国务院官员周三表示,国务院最高层领导已经接手撤离行动的指挥工作,而在通常情况下,这类事务主要由领事部门和各区域事务局负责。
与此同时,根据POLITICO获得的通知,美国中央司令部正在要求五角大楼向其位于佛罗里达州坦帕的总部派遣更多军事情报人员,以支持针对伊朗的行动至少100天,并可能持续到9月份。
这是目前已知特朗普政府首次就伊朗战争请求额外情报人员的举措,也表明五角大楼已经开始为可能远远超出总统最初设想的四周时间表的军事行动安排资金。
在通常情况下,美国军事行动所需的人力与资源往往会提前很久就做好规划。但如今政府急忙增加人员和资源的做法,凸显出特朗普团队并未充分预料到他们上周六与以色列共同发动战争所引发的广泛后果。
曾负责中东事务的美国资深外交官杰拉尔德·费尔斯坦(Gerald Feierstein)表示:“目前看到的完全像是一场临时拼凑出来的行动,似乎没有人真正理解或相信军事行动即将发生。看起来他们是在上周六早上醒来后才决定要发动战争。”
美国与以色列展开了一次规模庞大、行动多线并进的军事行动,打击目标包括伊朗的安全基础设施,并导致该国最高领袖以及多名高级官员身亡。然而,美国和以色列官员至今尚未明确说明这场行动的最终目标。特朗普及其助手也一直难以给出一个令人信服的解释,说明为何这些打击必须在此刻发生。
伊朗随后展开报复,对中东地区的美国及其他目标发动攻击。至少有6名驻扎在科威特港口的美军士兵死亡,这也引发外界质疑:相关军事设施是否已充分加固以抵御明显来自无人机的袭击。与此同时,一些美国外交设施也遭到打击,人们越来越担心,美国及其在中东的盟友可能会出现弹药短缺。
由于话题敏感,且部分受访者没有获准公开发言,本文采访的多位人士均要求匿名。
一名美国官员表示,五角大楼也在努力向该地区运送更多防空系统,尤其是成本较低的小型反无人机系统,这类装备是美国国防部近年来重点研发的。
导致美军士兵死亡的那次袭击尤其令战争规划者担忧,因为袭击来自一架相对廉价的“沙希德”(Shahed)无人机。这种无人机通常能够在现有雷达探测范围以下飞行。当前美国使用的拦截导弹单枚成本高达数百万美元,而这些无人机的价格只是其很小一部分。伊朗库存中拥有数千架此类无人机,其中已有数十架突破了现有防空系统。
这名官员补充说,美国可用于反制无人机的一些系统此前尚未在实战中使用,因为直到现在,美国军队从未面对过如此广泛、密集的无人机威胁。
五角大楼没有立即回应置评请求。
不过,在所有问题中,最直接产生影响的还是美国政府在帮助本国公民撤离方面准备不足。
虽然在袭击发生前的最后几天,至少有两座美国大使馆——位于黎巴嫩和以色列——已经开始安排工作人员及其家属撤离,但该地区大多数外交机构直到战争爆发后才采取类似措施。
直到本周一,国务院才发布第一份针对美国公民的重要警告,敦促他们立即离开该地区14个国家。而在那时,由于空域关闭导致大量航班取消,购买离境机票已经变得非常困难。此后,国务院又将警报和撤离安排扩大到另外两个国家:塞浦路斯和巴基斯坦。
曾在2006年负责组织从黎巴嫩撤离数千名美国公民的前美国驻黎巴嫩大使杰弗里·费尔特曼(Jeffrey Feltman)表示:“这完全是严重失职。伊朗确实是威胁,但当时并不存在迫在眉睫的危险,而特朗普却让成千上万、甚至可能数十万美国人暴露在危险之中,没有提前规划如何把他们撤离。”
一名熟悉相关流程的国务院官员表示,国务院内部实际上只有极少数人事先了解战争计划,这可能也是撤离命令和旅行警报发布迟缓的重要原因。该官员承认,目前的目标是尽快稳定局势。
为此,国务院正在雅典增派人员,如果危机进一步升级,还可能在其他地点部署人员。上述现任和前任国务院官员表示,这些增派人员可以帮助抵达当地的美国公民,例如为他们更新护照、提供贷款以购买机票,甚至安排临时住宿。
国务院在一份声明中表示,上周六早晨成立的一个全天候工作组已经为6500多名在海外的美国公民提供了安全和旅行方面的指导。国务院还指出,从今年1月起就已经向美国公民发布过关于该地区的旅行警告,不过对于一个本就动荡的地区而言,这类警告相对常见。
美国国务院全球公共事务助理国务卿迪伦·约翰逊(Dylan Johnson)周三上午在社交平台X上表示,自2月28日战争爆发以来,“已有超过17500名美国公民从中东返回美国”。不过,这一数字似乎也包含了许多没有得到国务院直接协助、自行离开的美国人。
白宫发言人卡罗琳·莱维特(Karoline Leavitt)周三表示,总统特朗普已经告诉地区领导人,“我们希望他们帮助美国人回国”。
她说:“政府已经在迅速包机,提供免费航班,并预订商业航班选项。随着时间推移以及任务进展,这些航班将会越来越多。”对于有关政府是否为中东战争进一步扩散做好准备的问题,白宫没有立即回应置评请求。
总体而言,特朗普政府已经减少了参与国家安全决策过程的人员数量,并削减了通常会让多个部门和机构参与的会议安排。除了鲁比奥及其少数高级助手外,国务院的大部分人员对许多关键决策并不知情。鲁比奥同时兼任国家安全顾问,这意味着他大量时间都在白宫办公。
不过,多位现任和前任美国外交官指出,美国可能在中东开战这一前景并不是什么秘密。
政府在过去几周大幅增加了在该地区的军事部署,并对伊朗发出警告。因此,一些人认为,国务院内部包括领事事务局的政治任命官员,本应在几天甚至几周前就开始减少使馆人员,并建议美国公民离开该地区。
那名前国务院官员表示:“在局势不断升级的情况下,没有任何理由不提前准备工作人员撤离计划,尤其是国防部早就清楚伊朗可能采取的军事回应。他们也完全可以提前向该地区发布关于安全局势不稳定的信息。”
民主党人则抓住撤离混乱的问题猛烈抨击特朗普政府。这在某种程度上形成了角色互换——共和党人曾在2021年美国撤出阿富汗的最后阶段,严厉批评拜登政府处理美国公民和阿富汗盟友撤离问题的方式。
特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯(Chris Coons)呼吁举行监督听证会,调查国务院在帮助该地区美国公民撤离方面是否存在规划不足的问题。
库恩斯在声明中表示:“我们外交政策的核心职能之一就是确保美国人的安全。而到目前为止,总统对这种鲁莽无能的回应只是‘事情就是这样’。”
根据POLITICO获得的一封信,参议院外交关系委员会的民主党议员周三敦促鲁比奥“采取更具体的措施,帮助目前处于危险中的美国公民和使馆人员撤离”。这封信由伊利诺伊州参议员塔米·达克沃思(Tammy Duckworth)牵头。
议员们要求鲁比奥在周五前解释:政府是如何决定哪些国家需要撤离人员的,以及在使用包机还是动用军用飞机方面采用什么标准。他们还询问,在空域频繁关闭的情况下,政府正在考虑哪些替代撤离方案。
与此同时,包括加利福尼亚州州长加文·纽森(Gavin Newsom)、纽约州州长凯西·霍楚尔(Kathy Hochul)以及伊利诺伊州州长JB·普里茨克(JB Pritzker)在内的多位州长,也在与国务院工作人员保持沟通,以了解滞留在该地区的美国人情况,因为他们不断接到惊慌失措的居民来电。
据一名了解相关讨论的人士透露,各州州长的工作人员还询问政府正在采取哪些措施把美国人带回国,包括是否考虑使用包机或军用飞机。
普里茨克周三在致鲁比奥的一封信中写道:“美国公民被困海外,我们所有人都有责任竭尽全力,安全地把他们带回家。”