《华尔街日报》称，随着美军数十年来最大规模军事对抗的展开，伊朗发射的导弹消耗了乌克兰防御所需的“爱国者”拦截弹库存，俄罗斯成为早期最大赢家之一。
在打击伊朗的军事行动开始之前，美国制造的“爱国者”系统的生产瓶颈就已经耗尽了乌克兰的库存，并让欧洲盟友排队等待数年才能收货。这些短缺使得俄罗斯能够突破乌克兰防空系统的缺口，摧毁其电力基础设施，使乌克兰城市陷入停电。
在这场战争的最初几天，美国和海湾国家发射了数百枚拦截弹，以击退伊朗的导弹和无人机袭击。分析人士估计，在持续攻击下，海湾国家只剩下够用数日的拦截弹数量，这可能迫使美国从印太地区和其他地区的库存中抽调，削弱其在其他地方的军力部署态势。
美国参谋长联席会议主席丹·凯恩（Dan Caine）上将周三表示，自军事行动开始以来，伊朗已发射了500多枚弹道导弹和2000架无人机。他说美国有足够的弹药执行此次打击伊朗的任务。
洛克希德·马丁公司（LMT）2025年在美国生产的PAC-3型拦截弹是该公司最先进的拦截弹，总产量刚刚超过600枚。通常至少需要两枚“爱国者”拦截弹才能摧毁一枚弹道导弹——如果头两枚拦截失败，往往还需要再发射第三枚甚至更多枚。单枚造价达数百万美元的拦截弹生产有限，且需要数月时间，零部件来自美国各地，甚至远至西班牙。
乌克兰总统泽连斯基在谈到拦截弹时说：“对我们来说，这是生死攸关的问题。”他周一对记者说，他已联系资助乌克兰武器供应的欧洲伙伴，询问伊朗冲突是否会进一步限制交付。
乌克兰空军副司令帕夫洛·叶利扎罗夫（Pavlo Yelizarov）上校说，对乌克兰最大的威胁是俄罗斯的弹道导弹袭击，唯一的解决办法就是“爱国者”系统。据乌克兰和西方情报部门称，俄罗斯现在每月能生产约80枚弹道导弹。
乌克兰空军估计，该国每月至少需要60枚PAC-3拦截弹，才能跟上俄罗斯弹道导弹攻击的节奏。今年2月，德国国防部长鲍里斯·皮斯托利斯（Boris Pistorius）敦促北约欧洲伙伴捐赠导弹以满足这一需求，此前乌克兰国防部长米哈伊洛·费多罗夫（Mykhailo Fedorov）发出过慷慨激昂的呼吁。但迄今为止，只有德国明确承诺提供5枚此类导弹，这表明北约的库存已捉襟见肘到什么地步。
据欧洲和乌克兰谈判代表称，拦截弹的短缺可能会危及和平谈判，因为西方对乌克兰的安全保障包括加强基辅的防空力量。
俄罗斯每天还会发射数百架“沙希德”型攻击无人机，这种无人机最初由伊朗研发，莫斯科在2023年与德黑兰达成技术转让协议后得以批量生产。
当被问及此事时，白宫副新闻秘书安娜·凯利（Anna Kelly）表示可以参考总统特朗普的公开评论。在Truth Social的一篇帖子中，特朗普指责前总统拜登向乌克兰大量供应高端弹药，并将泽连斯基比作19世纪马戏团发起人P.T. Barnum。
在俄乌冲突四年期间，“爱国者”系统一直是西方防空系统的黄金标准。这种尖端系统难以被敌方摧毁，因为它分布在一个较大范围。乌克兰操作人员曾用“爱国者”系统击落俄罗斯的高超音速导弹，尤其是在导弹降落减速时，这令国防分析人士感到惊讶，因为他们原本认为“爱国者”无法拦截此类导弹。
尽管对“爱国者”的需求强烈，但产量增幅有限。该系统由雷神公司（RTX）生产，拦截弹由洛克希德·马丁公司制造，后者已将年产量扩大到约600枚。洛克希德公司表示，他们正努力到2030年底将这类拦截弹的年产量提高到2000枚。
该公司表示，可能会停止向一些表现不佳的供应商订购零部件，或者寻找能生产复杂机械装置的其他公司。要制造出能追踪并拦截以数百英里时速飞行来袭射弹的导弹，这种技术壮举被国防分析人士比作用子弹击中子弹。RTX公司旗下的雷神部门生产发射装置本身，该公司未回应置评请求。
华盛顿卡内基国际和平基金会高级研究员迈克尔·科夫曼（Michael Kofman）说：“目前的生产率加上近期的消耗，对乌克兰日益增长的防空需求来说不是好兆头。”
奥斯陆大学博士研究员法比安·霍夫曼（Fabian Hoffmann）表示，问题部分在于，如果没有政府长期合同的保证，行业不愿大力投资新的生产线。
特朗普和鲁比奥本周都承认了这种压力。鲁比奥告诉记者，美国每月仅生产“六七枚”拦截弹，而伊朗同期生产的导弹超过100枚。
德国官员称，乌克兰在欧洲的最大支持者德国在2024年订购了八套新的“爱国者”系统，每套价格约20亿欧元，但至今连临时交货日期都没有。官员们承认，柏林已将大部分现役系统转移给乌克兰和北约东翼，导致德国本土防空力量薄弱。
据情报和国防官员称，包括俄罗斯和伊朗在内的美国及北约对手正密切关注拦截弹消耗情况。他们的军事理论日益强调大量生产廉价无人机和弹道导弹，旨在耗尽西方库存。
德国前高级国防官员尼科·兰格（Nico Lange）表示，美国和欧洲犯了一个重大战略错误，未能更早且大规模地扩大陆基防空系统生产。“他们有四年时间来做这件事。现在我们很脆弱，而且大家都知道：俄罗斯、伊朗的战略已被重新定义，因为他们知道我们生产得太少、太慢。”
美国军方已相应调整其理论。加拿大安全分析师科尔比·巴德瓦（Colby Badhwar）表示，防空旨在为能够摧毁敌方发射能力的进攻行动争取时间。美国国防部长赫格塞思在周一的记者会上表示，美国和以色列正争分夺秒地摧毁导弹库存和发射器，以免它们淹没盟国的防御系统，他将这种做法描述为“射杀弓箭手而非拦截箭矢”。
为缓解短缺，德国2024年鼓励欧洲导弹制造商MBDA与雷神公司在巴伐利亚建立“爱国者”拦截弹联合生产线。MBDA发言人表示，北约国家已订购1000枚导弹，预计明年初开始交付。该公司在首批交付前就已承诺投入5亿欧元扩大产能，以应对进一步需求。
巴德瓦认为，美国和欧洲的一个战略误判是主要向乌克兰提供防御系统，同时限制其在俄罗斯境内的远程打击能力。如今，乌克兰几乎耗尽了防御性武器库，却未能消除俄罗斯的威胁。霍夫曼说：“过去几年，美国和欧洲的决策者生活在梦幻岛，试图辩称防御性武器就足够了。”