石油市场观察人士警告称，如果海湾冲突持续，从紧急储备中释放数亿桶原油的计划不太可能长期平抑波动剧烈的油价。
七国集团（G7）财长周一表示，他们准备采取“必要措施”，并将继续就释放石油储备进行谈判，以应对这场危机。这场危机已导致通过霍尔木兹海峡的石油和成品油流量每天减少多达2000万桶。
油价周一对英国《金融时报》关于G7正在讨论战略释放的报道作出反应，基准布伦特原油从每桶119美元的高位跌至90美元以下。
历史上仅有过五次战略储备释放，从1990-91年的第一次海湾战争开始，最近一次是在2022年俄乌冲突爆发之后。然而，没有一次释放的规模能够对当前的危机产生影响。
摩根士丹利全球石油策略师马丁·拉茨（Martijn Rats）表示，关于释放政府储备是否有助于压低价格，证据“明显好坏参半”。“很多时候油价会继续上涨，因为释放储备标志着事态严重，我们正处于高度紧张状态，”他说。
释放战略储备也不一定会改变市场行为，因为买家很可能会继续推高价格，以确保获得他们能找到的任何原油，而不是依赖政府持有的有限原油储备。
“用库存替代流量非常、非常困难，”牛津能源研究所的保罗·霍斯内尔（Paul Horsnell）表示。“市场对此从不满意。”
国际能源署（IEA）成员国总共持有约12亿桶公共应急储备，此外还有数量多得多的工业库存可以调动以平稳市场。IEA要求其成员国持有相当于90天净进口量的储备，以应对任何供应中断。各国可以将石油公司和交易商持有的库存计入其中。
根据IEA的数据，去年年底，经合组织国家政府控制的储备中持有略高于9亿桶原油和大约3亿桶汽油和柴油等成品油。另外还有28亿桶石油和成品油由石油公司、贸易商和炼油厂等行业成员持有，其中6亿桶在技术上受政府控制。
霍斯内尔指出，这些计入储备的库存中有一部分可能是正常商业运营的一部分，例如通过管道输送的石油。“你不能让所有这些都释放掉，否则你的系统里就什么都没有了，”他说。
各国在如何计算储备方面也有很大的灵活性。例如，英国和希腊连一天的政府控制储备都没有，更倾向于依赖商业库存。当市场收紧时，商业库存是第一道防线，因为公司试图管理其供应链，而政府只有在绝对必要时才会动用战略储备。
IEA还认为，目前还有20亿桶原油在海上油轮上，其中很大一部分是俄罗斯、伊朗或委内瑞拉的原油，如果各国修改制裁措施，这些原油可以释放给买家。
目前尚不清楚储备能以多快速度、以何种节奏释放。过去，战略储备是通过拍卖方式释放给主要石油公司和贸易商，然后他们将石油运往需要的炼油厂，而欧洲的炼油厂则被其政府允许减少其储备的汽油和柴油数量，让更多成品油流向市场。
“我们见过的最大规模是所有IEA国家加起来每天130万桶，”拉茨表示。“理论上，他们可能能够达到每天300万至350万桶，但这以前从未实现过。”这与伊朗冲突已经造成的中断相比相形见绌。正常情况下，每天大约有2000万桶原油和成品油通过霍尔木兹海峡。
“就直接影响而言，这是历史上最大的石油冲击，”霍斯内尔表示，并补充说问题的规模远远超过任何可能的战略储备释放。“这是所有分析师和所有策略师在70年代、80年代和90年代不断进行兵棋推演的生产中断。过去30年里似乎没人再做这件事了。”
在决定释放储备之前，IEA会评估中断的规模，以及石油库存是否可以由其他地方的更多生产来弥补。它还会与业界就如何应对进行磋商。该机构还指出，紧急释放石油“不是价格干预的工具”。
到目前为止，美国和欧盟的政界人士对供应中断相对淡定。石油市场观察人士则不那么乐观。
“上周，我们看到航空燃料油轮在海洋中间掉头，驶回亚洲，”拉茨表示，他指出，如果情况持续，欧洲“几周内”就会出现航空燃料短缺。“这是迄今为止石油史上最大的供应冲击，几乎是苏伊士运河危机的两倍，当时占全球供应的10%，”他表示，并补充说他看到亚洲、美国以及欧洲都存在问题。
亚洲很可能首当其冲受到当前危机的影响，因为它大部分原油从中东进口，各国政府已经开始通过限制能源和禁止成品油出口来应对。
“每个人都将面临挑战，”监测石油库存的Energy Aspects公司基特·海恩斯（Kitt Haines）表示。“我认为没有任何情景计划过这种规模的中断。亚洲受到的影响尤为严重，因为他们从中东进口的原油量最大。”