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据《华尔街日报》报道,美国官员表示,美国总统特朗普正在权衡一项军事行动,计划从伊朗获取近1000磅铀。这将是一项复杂且高风险的任务,可能需要美军在伊朗境内停留数天甚至更长时间。
官员称,特朗普尚未决定是否下达行动命令,并正在评估对美军人员的风险。但据悉,他总体上对这一想法持开放态度,因为这有助于实现其核心目标——防止伊朗获得核武器。
一名了解特朗普想法的人士表示,该总统还鼓励顾问向伊朗施压,要求其同意交出相关材料,作为结束战争的条件。特朗普在与政治盟友的交流中已明确表示,伊朗不能保留这些材料;如果谈判无法达成一致,他也讨论过通过武力将其夺取。
巴基斯坦、土耳其和埃及一直在美国与伊朗之间充当中间人。但华盛顿与德黑兰尚未就结束战争展开直接谈判。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特(Karoline Leavitt)在声明中表示:“五角大楼的职责是做好准备,为总司令提供尽可能多的选择。这并不意味着总统已经作出决定。”五角大楼未予置评,美国中央司令部发言人亦拒绝评论。
在去年6月以色列与美国对伊朗实施一系列空袭之前,外界普遍认为伊朗拥有超过400公斤丰度为60%的高浓铀,以及近200公斤丰度为20%的可裂变材料,这些材料可较容易转化为90%的武器级铀。
国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西(Rafael Grossi)表示,他认为这些铀主要存放在去年6月遭美以打击的三个地点中的两个:一处位于伊斯法罕核设施的地下隧道,另一处位于纳坦兹的储存点。专家称,伊朗拥有用于铀浓缩的离心机,并具备建设新的地下浓缩设施的能力。
据知情人士称,特朗普及其部分盟友私下表示,可以通过一次定点行动获取这些材料,而不会显著延长战争时间,并仍有望在4月中旬前结束冲突。
特朗普曾向亲信表示,他不希望战争长期化。他的一些高级助手也希望他将注意力转向其他事务,包括即将到来的中期选举,民调显示共和党可能面临重大失利。
特朗普上周五在迈阿密的一次演讲中提及伊朗的铀问题,并称其是发动战争的核心原因之一。“我称它为‘核尘埃’,”他说。
前美国军方官员和专家表示,任何通过武力夺取铀的行动都将极其复杂且危险,堪称特朗普可能下令实施的最具挑战性的任务之一。这类行动很可能引发伊朗报复,并可能使战争远远超出特朗普团队公开设想的4至6周时间框架。
美军部队需要飞赴相关地点,并可能在途中遭遇伊朗地对空导弹和无人机的攻击。一旦抵达,作战部队需先控制周边区域,以便携带挖掘设备的工程人员清理废墟,并检查是否存在地雷或诱杀装置。
提取这些材料的任务可能需要由受过专门训练、能够在战区处理放射性物质的精英特种部队执行。高浓铀很可能被存放在40至50个类似潜水气瓶的专用容器中,需装入运输容器以防事故发生。哥伦比亚大学高级研究学者、前美伊核谈判代表理查德·内夫(Richard Nephew)表示,这些设备可能需要数辆卡车运输。
专家称,除非有现成机场可用,否则需要临时搭建机场以运入设备并运出核材料。整个行动可能持续数天甚至一周。
“这不是那种快速进出就能完成的任务,”美国退役上将约瑟夫·沃特尔(Joseph Votel)表示,他曾担任美国中央司令部及特种作战司令部负责人。
如果伊朗同意在和平协议中交出其铀库存,美军则可避免执行如此危险的行动。美国过去曾通过和平方式从他国转移浓缩铀。1994年,美国在一项名为“蓝宝石计划”(Project Sapphire)的行动中从哈萨克斯坦运走铀。1998年,美国与英国还参与了一项行动,将格鲁吉亚首都第比利斯附近反应堆中的高浓铀运往苏格兰的一处核设施。
特朗普拒绝公开说明是否会下令执行铀获取行动。上周六,他在社交媒体上呼吁支持者观看福克斯新闻主持人马克·莱文(Mark Levin)的节目,后者在节目中主张特朗普“应该拿到这些铀”。
过去一周,特朗普一直寻求通过外交途径解决冲突,并敦促伊朗在协议中拆除其核项目。美国国务卿鲁比奥上周表示,美国无需动用地面部队即可实现主要目标。
美国官员称,伊朗目前并未进行铀浓缩;若其希望成为核武国家,仍需将铀提纯至武器级,并制造核弹头。此外,根据美国国防情报局去年的预测,伊朗目前尚不具备可打击美国本土的洲际弹道导弹,但若调整其运载火箭技术,到2035年可能具备数十枚此类导弹。
美国官员表示,在军方持续打击伊朗目标的同时,特朗普正听取有关铀获取行动难度的简报。军方也在为特朗普可能下达的其他选项做准备,包括在该地区部署快速反应的海军陆战队部队以及来自第82空降师的伞兵,以便夺取包括伊朗南部沿海岛屿在内的战略位置。
美国官员称,五角大楼目前在该地区已部署实施铀获取行动所需的大部分资源,并正在考虑额外派遣约1万名地面部队,以为特朗普提供更多战争选项。
在本月早些时候的一场五角大楼新闻发布会上,当被问及美国将如何处理伊朗的浓缩铀时,国防部长赫格塞思表示,希望德黑兰能够同意交出这些材料,但同时暗示若伊朗拒绝,美军也有能力将其夺取。
“总统始终将关注点放在核能力问题上,”赫格塞思在3月13日表示,“我们有一系列选项,包括伊朗决定自行放弃这些材料——当然,我们欢迎这种结果。”
“我不会、也绝不会向在座各位或全世界说明我们愿意采取什么行动、会走多远,但可以肯定的是,我们确实有选择,”他补充道。