当现任美联储主席鲍威尔结束利率会议走向新闻发布台时,全世界的分析师和投资者往往都屏息以待,试图从他的每一个措辞中捕捉金钱的气息。
然而,他的潜在继任者凯文·沃什(Kevin Warsh)却希望大家能“坐得稳一点”,最好能直接陷进沙发里休息,而不是时刻盯着美联储的一举一动。
在去年的一次国际货币基金组织(IMF)会议上,沃什曾直言不讳:“美联储应该学会习惯在没有掌声、没有观众屏息以待的环境下工作。”
多年来,沃什一直倡导“退居二线”的美联储模式。他批评当前的央行过度沟通,认为这种“透明度”会导致市场形成僵化的预期,进而让央行在政策转向时背负“毁约”的压力。
在近日举行的参议院银行委员会听证会上,沃什再次表达了对“点阵图”(美联储每季度发布的一次利率预测图)的质疑。他认为,这种公开预测不仅让美联储显得过于像凡人,更糟糕的是,它会让政策制定者为了维持面子而长期固守错误的预测,失去了应有的灵活性。
“如果美联储能在开会之前保持沉默,通过实时研判做出决定,就能避免在错误的道路上越走越远。”沃什表示,如果提名获得确认,他将致力于推动这些重大的沟通改革。
对于习惯了被美联储“喂饭”的华尔街来说,这无疑是个坏消息。
摩根大通资产管理公司全球策略师杰克·曼利(Jack Manley)表示,如果取消点阵图,市场短期内肯定会感到不适。他解释称:“了解货币政策的轨迹有助于我们判断资产估值的高低。一旦失去这种‘粗略的导向’,市场会感到非常失落。”
然而,曼利也指出,美联储的利率政策与实体经济之间其实存在严重的脱节。尽管美联储自2024年9月以来已大幅降息,但美国的30年期固定抵押贷款利率却不降反升。同样的现象也出现在车贷市场,即便美联储在降息,消费者的购车还款压力依然在刷新历史记录。
这意味着,所谓的“政策透明度”在很大程度上只是一场金融市场的狂欢,并没有真正传导至普通美国人的生活成本中。
除了市场预期,外界最担心的莫过于沃什是否能顶住白宫的政治压力。特别是在现任政府频繁对美联储表达不满的背景下,沃什缩减沟通渠道的行为,被部分分析师视为可能降低透明度的危险信号。
美国银行(Bank of America)美国经济主管阿迪蒂亚·巴韦(Aditya Bhave)指出,减少前瞻指引意味着透明度下降,这可能会在决策临近时加剧市场波动。
但并非所有人对此持悲观态度。著名经济学家埃里安(Mohamed El-Erian)曾批评鲍威尔的沟通方式反而加剧了市场震荡,因为投资者会对每一句暗示产生过度反应。麦格理集团策略师蒂埃里·威兹曼(Thierry Wizman)也认为,在2012年“点阵图”诞生之前,美联储的运作一直良好。
“减少沟通,或者说让沟通变得更有凝聚力,反而可能让美联储的形象更清晰,让市场对经济前景的看法更具透明度。”威兹曼建议,沃什可以考虑保留长期通胀目标,但应果断废除那些束缚手脚的短期利率预测。