围绕霍尔木兹海峡的紧张局势,航运路径正在发生变化。靠近阿曼海岸的一条高风险航线近期被更多船只采用,用以进出该海峡,但航运业内人士警告,这种做法显著提高了碰撞事故的可能性。
据《金融时报》报道,多名知情人士透露,目前每天大约有15艘船在美国提供空中掩护的情况下,通过这条阿曼航线往返,多数为油轮;另有消息来源同样证实,美国正协助船只使用该通道。
美国总统特朗普于周三发帖称,上个月他已下令美军执行一项保密任务,为油轮及其他商船穿越霍尔木兹海峡提供护航。他表示,该行动已帮助约200艘商船通过海峡,使约1亿桶原油得以进入国际市场。
利用卫星影像追踪船只的Vantor公司首席执行官Dan Smoot指出,目前经由霍尔木兹海峡的大量航运活动“尚未被新闻报道”,规模“极为庞大”。
尽管通行有所恢复,航运企业对安全隐患依然高度警惕。国际航运公会(International Chamber of Shipping,ICS)海事主管John Stawpert表示,这条航道十分狭窄,机动空间有限,因此对航行安全构成威胁。
部分分析人士提到,当前通过海峡的船只多为驶离海湾地区,也有个别船只进入以进行非伊朗原油交易。与此同时,一种被称为“盲飞”的情况正在增加,即船只关闭GPS信号以避免被伊朗军方发现。这种做法在一定程度上压制了油价,使其维持在每桶100美元以下。
由于海峡受阻,全球市场每日约减少1200万桶石油供应,相当于减少约6艘超级油轮的运输量。咨询机构Energy Aspects估算,伊拉克、科威特和阿联酋目前每日经该海峡运输约300万桶原油。
该机构还指出,科威特艾哈迈迪港库存截至5月底减少近800万桶,显示装船活动增加。Energy Aspects创始人Amrita Sen表示,“盲飞”的存在使全球炼油厂能够提升产量,从理论上“避免夏季供应紧张”。
不过,行业人士强调,当前通行规模仍明显低于冲突前水平。当时每日约有135艘船通过海峡。一位油轮业高管直言,目前转移的货运量与以往相比仍有明显差距。
三名了解情况的消息人士称,美国约在两周前建立了一套协调机制,为尝试通过阿曼航线的船只提供空中支援。计划通行的船只需向美国中央司令部申请许可,随后会获得具体航线坐标,并被要求关闭GPS及所有电子设备;其中两人表示,船只还被建议在夜间航行。
一位油轮高管形容,这条航线相当于“单车道双向通行”,且满载船只转向困难,“就像在夜间不开灯行驶在乡村小路上一样”,事故风险极高。
安全局势同样紧张。美国官员称,一架参与护航任务的美军阿帕奇直升机于周一遭伊朗无人机击中,这一事件引发美国在周三发动报复性打击。美国中央司令部表示,这些行动是“对最近美军和在地区水域航行的国际商船遭到袭击的对等回应”。
即便冲突仍在持续,阿曼航线的使用增加,仍使更多原油得以从海湾地区运出。与此同时,海上转运活动明显升温,即船只在海上直接进行货物交接。
根据欧洲航天局6月2日获取的雷达卫星图像,霍尔木兹海峡以东80英里的富查伊拉外海识别出4次船对船转运活动,而一个月前同一区域并无类似现象。对6月6日光学卫星图像的分析显示,苏哈尔附近至少有9艘船参与了此类转运。
这条贴近阿曼岩石海岸的航线在部分区域宽度仅约800米,对大型船只构成严峻挑战。有知情人士称,美国允许双向通行,但要求船只在较宽水域进行会船。
航运数据公司Kpler依据卫星图像及市场信息指出,油轮正频繁往返于海湾装载终端与海峡外的转运点之间,这一模式已占到所有非伊朗石油出口流量的80%。
业内人士描述了一种分工模式:风险承受能力较高的船只从装载港出发,短途穿越海峡,将原油转交给停泊在阿曼苏哈尔附近、更为谨慎运营的船只继续运输。6月前9天,通过这一方式出口的原油达到约200万桶/日,接近5月水平的两倍。
船东普遍认为,霍尔木兹海峡主要航道已被伊朗布设水雷,迫使船只改道:要么南下经阿曼航线,要么北上通过伊朗领水内航道。
海事分析公司Windward数据显示,6月第一周经北部走廊通行的船只达51艘,明显高于5月每周约35艘的平均水平;不过,该路线需获得伊朗伊斯兰革命卫队批准。
与此同时,美国自4月中旬起持续尝试限制伊朗自身通过船只出口石油。国际航运公会及其他行业组织的最新估算显示,目前约有500艘商船仍滞留在海湾水域,低于冲突初期估计的800艘,这一变化既源于部分船只已撤离,也因统计数据逐步修正。