当地时间周日大约20点30分，特朗普走出椭圆形办公室，与UFC首席执行官达纳·怀特（Dana White）一同现身白宫阳台，正式拉开赛事序幕。现场有人高喊“生日快乐！”，当晚正值特朗普80岁生日。

在军用飞机飞越上空的同时，乡村歌手扎克·布朗（Zac Brown）演唱美国国歌。一名UFC评论员感叹：“这太超现实了。”随后，14名选手将在南草坪中央一座高耸的装置下展开7场对决，这一布置延续了特朗普偏好视觉冲击和非常规形式的风格。

本次赛事将企业品牌引入白宫这一象征性公共场所。百威淡啤（Bud Light）、Crypto.com、Polymarket以及摩根与摩根（Morgan & Morgan）等赞助标识覆盖舞台区域，赛事通过UFC合作伙伴派拉蒙+（Paramount+）独家直播，该平台的企业所有者与特朗普关系密切。

UFC还将华盛顿多处地标纳入活动体系，包括在国家纪念碑拍摄宣传视频，并在毗邻白宫的艾森豪威尔行政办公楼设置选手更衣区域。

官方将赛事列入美国独立250周年纪念安排。特朗普与怀特长期关系密切，双方将其定义为展现美国“强悍精神”的象征。

在伊朗战争与通胀压力并存的背景下，这场活动也被视为特朗普强化公众形象的一种方式。

怀特在采访中表示：“这是一个战斗的国家。这个国家是靠战斗建立起来的。”

约4000人获得南草坪入场资格，其中包括军人。特朗普与家人在场边观赛。与此同时，数以千计观众在外围排队，现场人群以不同年龄和族裔的男性为主。有人高喊“美利坚！”并反复呼喊“特朗普”。

部分到场观众表达了对特朗普的支持。来自弗吉尼亚州维也纳的18岁青年卢克·艾尔（Luke Ayer）表示，爱泼斯坦文件的公开削弱了他对特朗普的热情，但他认为美国文化正在回到正确轨道。

他说：“疫情期间，我觉得人们开始变得疯狂、反应过度，现在我觉得我们正走在上升的轨道上。对于像我这样的年轻男性来说，我们会把美国精神带回给每一个人。”

与此形成对比的是，国家纪念碑附近也有示威者聚集，举着反对战争及特朗普政府政策的标语。

来自马里兰州华盛顿堡的凯伦·弗朗西斯（Karen Francis）批评称，此次活动对林肯纪念堂、白宫及军方资源的使用“是一种亵渎”。她表示：“这是我们的房子，不是他的房子，这令人作呕。”

围绕赛事的法律挑战未能阻止活动举行，但批评声音依然集中在总统职位象征意义与商业活动之间的界限问题上。

当晚两场焦点比赛分别为：伊利亚·托普里亚（Ilia Topuria）对阵贾斯汀·盖特耶（Justin Gaethje），争夺轻量级冠军；以及亚历克斯·佩雷拉（Alex Pereira）迎战西里尔·加恩（Ciryl Gane），角逐重量级临时冠军头衔。

UFC为此次活动投入约6000万美元，其中包括一座高92英尺（约28米）、重600吨的钢制结构“巨爪”，覆盖在八角笼上方。赞助收入预计可回收至少一半成本，而品牌曝光带来的潜在价值被认为更高。

沃尔夫研究公司（Wolfe Research）媒体分析师彼得·苏皮诺（Peter Supino）指出，这类活动既能增强核心观众黏性，也有助于吸引新受众，“那些讨厌它的人，很可能本来也不会成为UFC的粉丝。”

特朗普与怀特的关系可追溯至21世纪初。当时，由于赛事激烈程度引发争议，不少场馆拒绝承办UFC比赛，而特朗普位于大西洋城的泰姬陵赌场为其提供了关键场地支持。

2021年1月6日，在其首个总统任期结束之际，特朗普支持者曾冲击国会大厦，试图阻止拜登胜选认证。此后，特朗普频繁借助UFC赛事重返公众视野，并吸引以年轻男性为主的观众群体关注。不过，民调显示，他在这一群体中的支持率正出现下滑。

格斗分析师兼播客主持人卢克·托马斯（Luke Thomas）对此评价称：“这是UFC得到的回报。我理解为什么格斗迷会觉得这很酷，但问题在于它与特朗普政府的联合。”

怀特则强调活动重在体育本身，试图淡化政治属性。他表示：“这不是人人都喜欢的，我不太喜欢高尔夫。如果没有人批评，我反而会感到惊讶。”