美国中央司令部宣布，一支新的多国特遣部队正在中东组建，其核心任务是扩大自杀式攻击无人机在空中、陆地和海上的运用。
这支名为“猎鹰打击”（Falcon Strike）的部队将由美国军方人员与地区伙伴共同组成，使用以撞击目标并引爆为主要设计方式的无人机系统。
与传统空中无人机不同，“猎鹰打击”还将纳入能够在水面、陆地和水下执行任务的攻击型无人系统，从而扩大美军及其地区伙伴能够实施无人打击的作战空间。
美国中央司令部司令布拉德·库珀海军上将（Adm. Brad Cooper）表示，新特遣队将建立在此前行动经验之上，并吸收地区盟友和伙伴已经取得的无人技术进展。
目前，美军官员正在与中东地区国家展开磋商，随后将正式邀请相关国家加入。中央司令部认为，扩大参与范围能够进一步增加部队规模，并形成所谓的“统一地区威慑力”。
“猎鹰打击”并不是美国在中东首次尝试建立专职无人攻击力量。
大约九个月前成立的“蝎子打击”（Scorpion Strike）特遣队，是美国中央司令部在中东设立的首支专门负责自杀式攻击无人机的部队。
该部队已经积累了多项实战经验。去年12月，“蝎子打击”首次从美国海军战舰发射空中自杀式无人机，意味着这类武器的部署方式进一步从陆基平台扩展至海上作战平台。
今年2月开始的针对伊朗的“史诗之怒”行动中，“蝎子打击”也投入了无人机系统。
到了7月，该部队又在针对伊朗港口设施的攻击行动中使用无人攻击艇，进一步将无人打击能力延伸至海上。
美国特种作战司令部的人员此前负责建立“蝎子打击”，此次也将负责领导“猎鹰打击”，并协调美方与地区伙伴的代表。
美军希望借助这一架构，把过去分散使用的无人系统进一步整合起来。
美国官员表示，将新兴无人技术与地区伙伴的能力结合，可以帮助参与国军队更快开发和部署新的作战能力。
从空中自杀式无人机，到能够在水面、陆地和水下行动的攻击型无人系统，美军正在尝试扩大无人武器的作战维度。
这一转变也与伊朗战争期间无人系统的大规模使用相呼应。随着无人平台承担更多侦察、打击和消耗任务，美军开始把无人作战能力从单个平台的技术优势，转向多国协同的体系化部署。
美国特种作战司令部中央司令部总部位于佛罗里达州坦帕的麦克迪尔空军基地（MacDill Air Force Base），负责美国中央司令部辖区内的特种作战行动，其覆盖范围包括中东、中亚和南亚21个国家。
就在美军加速拥抱无人化和多国协同作战的同时，另一项来自白宫的军事指令却朝着截然相反的方向推进。
据《华尔街日报》，特朗普已下令美国海军拆除“福特”级航母上用于发射战斗机的电磁弹射系统，转而重新使用蒸汽弹射器——海军官员多年来一直在抵制这一举措，此举可能耗资数十亿美元。
美国官员表示，特朗普周四签署了一份国家安全备忘录，指示实施这一变更。通过此举，特朗普兑现了他在近十年前许下的承诺——当时他在首个任期内视察一艘军舰时听到一名水兵称赞蒸汽系统，之后便承诺要重新用回蒸汽弹射器。
但自特朗普在2017年接受《时代》周刊采访时表示已下令海军回到“该死的蒸汽”以来，海军高层和行业领袖一直在抵制这一改变，因为拆除这套已深度融入“福特”级设计的复杂系统将耗资巨大。
该指令要求海军重新设计该级别第四艘航母——将被命名为“多丽丝·米勒”号（Doris Miller）——以及后续所有舰船。前三艘——“福特”号（Ford）、“约翰·F·肯尼迪”号（John F. Kennedy）和“企业”号（Enterprise）——将保留电磁弹射系统。
“它们远没有那么好，太复杂了，”特朗普上个月在宾夕法尼亚州的一次会议上谈及电磁弹射系统时如此表示。
然而，海军和行业专家的看法截然不同。核动力航母“福特”号是该级别的首舰，造价超过130亿美元，在其开发和建造过程中曾经历诸多问题，但今年2月，海军盛赞“福特”号的新型电磁弹射器和先进拦阻装置，称其使该航母能够以高于前身“尼米兹”级舰艇的速率发射和回收飞机。
从内部结构来看，“福特”级与“尼米兹”级大不相同。原先用于布置蒸汽基础设施的部分已被重新设计或根本不存在。在较老的“尼米兹”级舰艇上，蒸汽不仅为飞机弹射器提供动力，还为供暖系统、生产淡水的蒸发器和厨房设备供能。
哈德逊研究所海军专家布莱恩·克拉克（Bryan Clark）表示，海军的早期数据显示，“福特”号的年运营成本比“尼米兹”级舰艇低约1亿美元。
亚利桑那州民主党参议员马克·凯利（Mark Kelly）表示：“我曾数百次从航母甲板前端弹射起飞，拥有航空工程硕士学位，还是一名试飞员，但即便如此，我也不会就如何在舰船上设计具体系统向海军提建议。”
截至今年3月，“福特”号的四部电磁弹射器已发射了近37000架次飞机。
为“福特”级制造电磁弹射系统和先进拦阻装置的通用原子能公司（General Atomics）表示，恢复使用蒸汽系统的决定“值得慎重重新考虑”。该公司于2023年获得为“多丽丝·米勒”号建造弹射器和拦阻装置的合同，目前工程进度已接近完成约50%。该公司在一份声明中表示：“现在改变方向将带来巨大的成本、进度和集成风险。”
该公司表示：“这一决定将对航母战备状态、国家安全和美国技术优势产生更广泛的影响，可能为对手缩小能力差距创造机会。而且，正值加强美国供应商工业基础已成为国家优先事项之际，劳动力稳定性、生产能力以及维持关键技术的能力比以往任何时候都更加重要。”
根据一份海军文件，“多丽丝·米勒”号预计要到2034年才能入列，但海军计划今年为其铺设龙骨。
中国正在其最新航母上使用电磁弹射器，法国也计划在其新航母上使用“福特”级上的这套系统。而美国却正在花费数十亿美元，往后退回蒸汽时代。
两项几乎同时出台的军事指令，勾勒出特朗普治下美军两条截然不同的科技路线：在中东，美军加速部署最前沿的无人攻击系统，并推动多国协同作战；在本土，特朗普却下令将已经上舰的最先进弹射技术拆除，换回半个世纪前的蒸汽方案。
两份指令的签署时间相近，方向却背道而驰。一边是拥抱无人化、智能化作战的未来，一边是耗费巨资“拆新换旧”、回到过去。对于正在伊朗战场消耗资源、同时在太平洋方向面临压力的美军而言，这两条路线之间的张力，或许比任何一项单项决策都更值得关注。