随着美加贸易谈判在上周五戛然而止,两国间的外交辞令正迅速升级为一场剑拔弩张的“舆论攻势”。
本周四,美国商务部长卢特尼克(Howard Lutnick)在华盛顿发表了措辞严厉的讲话,将谈判破裂的责任悉数归咎于加拿大总理卡尼(Mark Carney),斥其为了国内政治私利,在最后时刻抛出“无理要求”以故意扼杀协议。
卢特尼克透露,美加双方此前已处于“握手言和”的边缘,各项核心条款本已谈妥,足以达成一项“令世界瞩目”的互利协议。然而,他指责卡尼政府在临门一脚之际背弃了口头承诺。
在卢特尼克看来,卡尼此举深藏政治算计:面对今年10月艾伯塔省(Alberta)的独立预投票以及魁北克省选举,卡尼急需通过对美强硬姿态来稳固政治基本盘并博取选票。
“我们被利用了,”卢特尼克向记者直言,“谈判的终结并非因为经济逻辑谈不拢,完全是出于政治动机。”
此次冲突的暴风眼集中在“中重型卡车”的关税减免问题上。知情人士称,加方一直向美方施压,要求给予中重型卡车与乘用车同等的关税豁免待遇。这一诉求事关加拿大安大略省和魁北克省两大汽车工业基地的生死存亡,被加方视为工业命脉。
卢特尼克对此表示强烈不满。他坚称,“中重型卡车”这一概念直到周五下午4点(即谈判崩溃前数小时)才被正式提出。美方一直将其视为与乘用车截然不同的类别,认为加方此时变卦显然是想“掀翻谈判桌”。
然而,加方官员给出了截然不同的解释。一名匿名加方官员透露,在数周的磋商中,加方曾反复、持续地提出中重型卡车关税问题。加方认为,最终形成的文本与双方此前的口头共识严重背离。
据悉,此次谈判最初由美国贸易代表格里尔(Jamieson Greer)主导,但卢特尼克在最后阶段的强势介入被视为扭转局势的关键。有消息称,卢特尼克认为协议条款对加拿大过于优厚,因此力主废除。
加拿大驻美大使马克·怀斯曼(Mark Wiseman)周四接受路透社采访时,虽未点名卢特尼克,但立场极为强硬。他强调,任何无法确保加拿大汽车零部件及组装行业完整性的协议,加方都绝不接受。怀斯曼指出,汽车产业是加拿大的工业核心,保住这些就业岗位是加方不可逾越的底线。
目前,双方的贸易摩擦已呈螺旋式上升之势。特朗普已下令对价值约200亿美元的加拿大出口产品加征50%的重税。作为对等反击,卡尼政府宣布将于9月8日起实施同等规模的报复性关税,目标直指葡萄酒、家具、乳制品、水泥及曲棍球装备等加拿大主要进口商品。
更令外界错愕的是,特朗普周四宣称将安大略湖更名为“美国湖”。这一极具争议性的举动无疑进一步挤压了双方重回谈判桌的政治空间。
尽管怀斯曼大使表示加方仍持乐观态度,并称“绝不会像小孩子一样意气用事、一走了之”,但他也明确表示加拿大已做好长期抗争的准备,将保留所有后续反制手段。随着11月美国国会选举临近,叠加加拿大国内政治局势的变化,这场贸易寒流短期内恐难消散。