胡塞武装控制也门红海沿岸的行动，正在改变海湾地区力量平衡。随着这个亲伊朗武装组织占据曼德海峡附近的战略位置，伊朗获得了对另一条关键能源通道施加压力的能力，沙特及其他海湾国家则面临新的选择：承受不断增加的经济代价，还是寻求与伊朗缓和关系。
胡塞武装上周五抵达位于也门与非洲之间、扼守曼德海峡的佩里姆岛。该海峡连接红海与亚丁湾，是全球重要航运通道。如果胡塞武装进一步封锁曼德海峡，将影响约7%的全球石油供应和约12%的全球贸易。
这一变化对沙特尤其不利。由于霍尔木兹海峡在美以对伊朗的战争中实际上关闭，沙特此前将大量原油转由红海港口出口，但在输油管道遭到袭击后，沙特上周五关闭了相关管道。
中东分析人士法瓦兹·盖尔格斯（Fawaz Gerges）表示，胡塞武装控制曼德海峡附近战略岛屿“改变了游戏规则”，大幅提升了其对沙特、海湾国家、美国乃至全球贸易的地缘政治和地缘经济影响力。
分析人士认为，伊朗与胡塞武装的策略十分明确：在伊朗压制霍尔木兹海峡的同时，胡塞武装威胁红海航运，可以进一步推高油价和通胀，并削弱海湾国家依靠美国解决危机的可能性。
美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）正面临是否介入的两难。一方面，美国无法承受胡塞武装关闭曼德海峡、进一步推高能源价格并扰乱全球贸易；另一方面，美军已经在伊朗战事中承受巨大压力，若再与一个此前经受沙特和美国打击仍得以壮大的武装组织交战，将增加新的军事负担。
沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）上周四致电特朗普，要求美国提供军事援助打击胡塞武装。但据消息人士透露，华盛顿目前拒绝直接介入，只愿提供情报支持。
美国政府一名高级官员表示，美国将确保红海航行自由，同时“赋予地区伙伴主导管理和解决地区安全挑战的能力”。
如果美军重新对胡塞武装展开军事行动，还可能消耗本已紧张的舰艇、飞机、情报资源以及导弹和防空拦截弹库存。美国此前曾与胡塞武装达成安排，以停止轰炸换取其停止袭击红海航运，重新开战将使美军再次暴露于来自也门的导弹袭击之下。
美国拒绝直接打击胡塞武装，加上战争造成的经济压力，正在推动部分海湾国家重新评估对伊朗的政策。
中东研究所专家亚历克斯·瓦坦卡（Alex Vatanka）表示，海湾国家考虑的问题可能已不再是“是否信任伊朗”，而是如何保护自身利益并在华盛顿无法迅速结束冲突的情况下生存。他认为，这可能促使海湾国家与伊朗展开平行外交，并逐渐形成不再单纯依赖美国的安全策略。
他说：“海湾国家正在考虑一个基本现实：无论是否会让美国不高兴，它们可能都必须自行与伊朗达成协议，因为美国无法把它们带出这场困境。”
阿曼原定周一举行海湾阿拉伯国家外长与伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐（Abbas Araqchi）的会议，讨论霍尔木兹海峡航运安排，但因双方在会谈条件上存在分歧而推迟。阿曼外交大臣巴德尔·阿尔布赛迪（Badr Albusaidi）表示，推迟会议是“为了达成共识”，并称阿曼仍致力于通过对话推动地区稳定与长期合作。
伊朗总统马苏德·佩泽希齐扬（Masoud Pezeshkian）则表示，他近日在新德里参加金砖国家领导人峰会期间，与阿联酋王储哈立德进行了“良好会谈”，双方同意“把过去放在一边，着眼未来”。
胡塞武装的推进也暴露出伊朗更广泛的地区战略。一名地区官员称：“对伊朗来说，这是一盘棋。他们会规划下一步，不会因为恐慌而同时按下所有按钮。”该官员还称，胡塞武装是伊朗目前仅存的、具备强大作战能力的代理盟友。
前美国谈判代表亚伦·戴维·米勒（Aaron David Miller）则指出，胡塞武装并非传统意义上的代理人，“他们能够将地理位置武器化”，并对国际经济和全球石油经济产生重大影响。
曾任特朗普第一任期近东事务助理国务卿的戴维·申克（David Schenker）表示，这一直是最坏的情况，即伊朗同时对霍尔木兹海峡和曼德海峡这两个全球主要能源咽喉拥有控制力，“他们手中掌握的杠杆极其巨大”。