美国能源部本周五将氦列为关键材料。美联社报道，这项认定将为氦生产商拓宽联邦融资渠道，并加强政府对其供应的监测。能源部给出的理由包括氦对半导体制造的重要性，以及全球供应受到干扰的风险。

芯片制造商已经在处理供货约束。CBS《60分钟》上周播出的报道显示，位于明尼阿波利斯附近的Polar Semiconductors正计划将产能翻倍至每月约1.4亿颗芯片，其三家氦供应商中已有一家开始限量供货。

政策认定拓宽融资渠道

氦成为美国能源部认定的第20种关键材料。进入这份名单的非燃料矿物元素或物质，须在至少一种能源技术中承担必要功能，并面临较高的供应链中断风险。

美国能源部助理部长奥德丽·罗伯逊（Audrey Robertson）表示，氦不可燃、沸点极低等独特性质，使其在部分用途上无法替代。半导体、量子计算、超级计算以及超导磁体，都需要充足的氦供应。

这一认定属于能源部的“关键材料”体系。美国地质调查局也编制“关键矿产”名单，两者存在交叉；氦曾被纳入2018年的关键矿产名单，后因美国国内供应被认为有保障而从后续名单中移除。

最大生产国也受提取产能约束

氦主要作为天然气加工的副产品生产，美国、卡塔尔和俄罗斯是主要生产国。美联社报道，霍尔木兹海峡关闭及伊朗对卡塔尔基础设施的袭击，严重限制了卡塔尔氦出口；俄罗斯今年4月也曾实施临时出口管制，以保障国内供应。

美国是全球最大的氦生产国，2025年产量为8100万立方米，占全球供应的43%，其中3800万立方米用于出口。自2021年以来，美国年产量一直维持在约8000万立方米。

能源部指出，美国地下氦资源丰富，但提取工厂已经接近产能极限，新厂从获批到建成需要数年。融资渠道扩大可以支持项目建设，却无法立即增加这些工厂当前可交付的氦气。

供应商正在动用库存补充供货。液化空气集团前高管、现任行业顾问里奇·布鲁克（Rich Brooke）告诉CBS，部分供应商从地下盐穴储备中提取氦；美国还能承接多少额外需求，取决于短缺持续时间及储备可释放的数量。

布鲁克表示，战争爆发以来，氦的现货价格已涨至此前的三倍。

芯片厂扩产与限量供货同时发生

CBS援引压缩气体协会的数据称，半导体行业消耗全球约五分之一的氦。Polar生产用于汽车发动机系统、数据中心服务器和美国军方的芯片，氦贯穿其多道制造工序。

Polar总裁兼首席运营官苏里亚·艾耶尔（Surya Iyer）表示，工厂约40%至50%的设备会以某种方式用到氦，涉及数百道工序。他说，如果没有氦，工厂将不得不停。

该公司通过三家供应商分散采购，但仍有一家对其实施供应配额。艾耶尔表示，AI数据中心和电气化正在增加半导体需求，也会带动氦需求。Polar披露的扩产目标为每月约1.4亿颗芯片，CBS报道未给出这一目标的具体投产日期。