以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）与主要反对派候选人加迪·艾森科特（Gadi Eisenkot），在政治风格、个人背景和部分国内政策上截然不同。但在加沙未来、对伊朗战争及巴勒斯坦建国等重要议题上，两人的实质性分歧却相对有限。
此次选举是2023年10月7日哈马斯袭击以来以色列首次举行全国大选。袭击发生后，加沙、黎巴嫩和伊朗相继爆发战争，以色列社会进一步向安全议题倾斜，国际处境也日益孤立。
艾森科特去年组建中间派政党，如今成为内塔尼亚胡的主要挑战者。他曾担任以色列国防军总参谋长，最小的儿子在加沙作战时阵亡。尽管他强调军事力量存在局限，并主张将战场成果转化为外交进展，但在核心安全问题上仍持强硬立场。
艾森科特曾承诺，无论通过特朗普提出的和平计划还是军事手段，都要在18个月内终结哈马斯对加沙的统治。他支持在约旦河西岸建设定居点，但反对定居者暴力，也反对建立巴勒斯坦国。他还表示：“我坚决反对在约旦河与地中海之间存在一支外国军队。”
耶路撒冷以色列民主研究所高级研究员塔玛·赫尔曼（Tamar Hermann）指出：“反对内塔尼亚胡的人，基本上是在用更为体面的措辞表达同样的观点。除了约旦河西岸问题之外，他们的安全政策与右翼并没有实质性区别。”
内塔尼亚胡的批评者指责他应为2023年10月7日安全失误负责、削弱民主制度，并为政治利益拖延战争。Agam Labs今年10月的一项民调显示，60%的以色列犹太人希望更换总理。
但更换领导人并不意味着政策必然发生根本变化。民调显示，艾森科特领导的“亚沙尔党”（Yashar，希伯来语意为“正直”或“诚实”）与内塔尼亚胡领导的利库德党（Likud）竞争激烈，两大阵营都难以单独获得议会120席中的61席多数。选后组阁谈判可能持续数周甚至数月。
艾森科特出生于摩洛哥犹太移民家庭，曾在以色列国防军戈兰尼步兵旅服役。担任军方高级领导人期间，他被视为“达希耶主义”的设计者之一，该军事理论主张以压倒性武力打击城市地区，以威慑武装组织。
2014年，内塔尼亚胡任命艾森科特为国防军总参谋长。2023年10月7日袭击发生后，艾森科特曾加入内塔尼亚胡组建的紧急民族团结政府和战时内阁，数月后辞职，指责总理拖延战争、牺牲以色列人质。内塔尼亚胡否认这一指控。
在国内政策上，艾森科特与内塔尼亚胡的差异更为明显。他将约旦河西岸定居者暴力称为“犹太人的恐怖主义”，并支持征召极端正统派犹太人服兵役。对于争议较大的约旦河西岸E1定居点项目，他也表示，鉴于国际社会强烈反对，目前不支持推进。
不过，选民对安全的担忧限制了反对派的政策空间。许多以色列人支持军队继续驻扎在加沙和黎巴嫩，支持约旦河西岸定居点建设的民众也有所增加，但不少人认为政府对定居者暴力的处理过于宽松。
Agam Labs民调显示，近三分之一的以色列犹太人表示，战争使自己的政治立场更加右翼。极右翼国家安全部长伊塔马尔·本-格维尔（Itamar Ben-Gvir）在年轻选民中尤其受欢迎。
耶路撒冷希伯来大学政治学讲师加伊尔·塔尔希尔（Gayil Talshir）认为，自由派阵营若想执政，就必须争取约5至10个议席的摇摆选民，其中一些人曾在2022年支持内塔尼亚胡联盟。因此，反对派也不得不使用更接近右翼的政治语言。
外交官及部分以色列人士认为，领导层更替可能帮助以色列修复国际关系，尤其是将本-格维尔和财政部长贝扎莱尔·斯莫特里奇（Bezalel Smotrich）等争议人物边缘化。两人因被指煽动针对巴勒斯坦人的暴力行为，已被数个西方国家禁止入境。
但艾森科特同样反对建立巴勒斯坦国，也主张以色列保持军事优势。新政府可能改变处理定居者暴力的方式，并更积极回应美国及地区国家的外交倡议，却未必会改变以色列安全政策的根本方向。
51岁的以色列科技企业家奥菲尔·古特尔宗（Offir Gutelzon）现居美国加利福尼亚州帕洛阿尔托，准备飞回以色列投票反对内塔尼亚胡。他说：“仅仅更换政府、仅仅更换政府中的人员，还远远不够，我们需要改变政策。但显然，第一步是让一个新人来掌舵这辆名为‘以色列’的列车。”
对以色列而言，此次选举既是对内塔尼亚胡处理10月7日袭击及后续战争的政治评判，也将检验社会右转趋势是否会延续。即使领导层更替，围绕加沙、伊朗和巴勒斯坦建国的政策分歧，仍可能限制以色列未来的外交转向。
内塔尼亚胡正将特朗普的支持作为竞选的重要筹码，并暗示自己胜选后，美以可能重启对伊朗的军事行动。
内塔尼亚胡上周日深夜在一档电视节目中表示，特朗普带来了以色列总理与美国总统之间“前所未有的友谊”，并强调特朗普仍有两年任期，且正在公开呼吁以色列选民支持自己。
内塔尼亚胡声称，特朗普愿意采取行动，“最终彻底消除伊朗威胁”，但没有明确说明相关行动是否以自己继续执政为前提。
他还表示：“我已经指示摩萨德和以色列国防军采取行动推翻这个政权，推翻这个政权，因为这是终结这一威胁的唯一办法。”
艾森科特也称赞特朗普是“以色列真正的朋友”，表示无论选民最终选择谁担任领导人，特朗普都会与对方合作。
现年77岁的内塔尼亚胡长期以政治生存能力著称。自2009年以来，反对派仅有一次成功将他赶下总理职位，但那次执政安排在18个月后便宣告结束，内塔尼亚胡重新掌权。
竞选最后阶段，双方都在社交媒体上强化各自的主张。内塔尼亚胡强调，只有自己有能力面对以色列的敌人；反对派则指责他通过分裂性政治削弱国家。
周一，内塔尼亚胡分享了一段人工智能生成的视频。视频中的伊朗最高领袖穆杰塔巴·哈梅内伊躺在病床上，称自己投票时“肯定不会投给比比（Bibi）”。视频还说：“再来一个这样的任期，我恐怕会比预想中更早去见我的父亲。”
上周日，内塔尼亚胡还发布了一张电脑生成图片，画面显示特拉维夫上空出现蘑菇云，并借此强调以色列面临来自伊朗的生存性威胁。
艾森科特批评他“依靠一场制造恐慌、散布谎言和威胁的竞选活动，甚至使用特拉维夫市中心出现核爆炸蘑菇云的图片。这一次，他的伎俩不会奏效”。
内塔尼亚胡借特朗普的支持强化自身安全形象之际，也将以色列大选与美国的中东政策及国内政治争议进一步联系起来。
对内塔尼亚胡而言，选举不仅关乎能否继续执政，也关系到他是否能够维持对伊朗采取强硬行动的政策路线。对特朗普而言，继续支持这位长期盟友，则意味着需要同时面对中东局势升级的风险，以及美国选民对战争和能源成本的不满。