在沃伦·巴菲特卸任首席执行官后,伯克希尔·哈撒韦正尝试扩大对人工智能(AI)领域的投资。然而,新任首席执行官格雷格·阿贝尔(Greg Abel)推动的科技投资布局,很快遭遇了市场调整的考验。
阿贝尔今年接任伯克希尔CEO后,推动公司进入以往较少涉足的人工智能投资领域。伯克希尔向谷歌母公司Alphabet(GOOGL)投入100亿美元,并向意大利科技企业Bending Spoons累计投资9.3亿美元。
但随着全球科技股近期持续下跌,这些投资开始承受压力。Alphabet股价自6月以来累计下跌超过24%,目前已跌破伯克希尔参与其融资时的折价认购价格。Bending Spoons股价也在伯克希尔追加投资后一度大涨,但随后连续数周回落。
伯克希尔此次扩大科技投资,标志着其资本配置策略出现新的变化。
长期以来,巴菲特虽然凭借苹果等投资获得丰厚收益,但总体上对估值较高、技术变化迅速的企业保持谨慎。阿贝尔接任后,伯克希尔开始更积极地参与AI相关投资。其中,Alphabet是最受关注的一笔投资。
今年6月,伯克希尔斥资约100亿美元参与Alphabet融资,以每股约350美元的价格购入股票。巴菲特此前曾表示,购买Alphabet股票的决定由他作出。
据外媒估算,截至6月底,伯克希尔持有约1.06亿股Alphabet股票,包括有投票权和无投票权股份。但Alphabet第三季度业绩不及市场预期,巨额AI资本开支令其自由现金流转负,进一步削弱了投资者信心。
据估计,随着Alphabet股价在11月初回落,伯克希尔所持股份的未实现亏损约为30亿美元。不过,这属于基于估算成本的账面损失,并非已实现亏损。
CFRA Research分析师Cathy Seifert认为,伯克希尔增加科技股敞口可能是有意识的长期调整,但市场需要考虑,这些投资是否进入得太晚。
不过,一些分析人士认为,短期股价下跌未必意味着伯克希尔的长期投资逻辑已经失效。
Keefe, Bruyette & Woods分析师Meyer Shields指出,阿贝尔可能将AI相关投资视为长期布局,而非试图通过短期交易影响市场情绪。这一观点与伯克希尔传统的价值投资理念并不矛盾。
2016年,巴菲特开始投资苹果时,也曾有市场人士认为其入场时间偏晚,但该投资最终成为伯克希尔历史上最成功的股票投资之一。
对伯克希尔而言,真正的问题并不只是AI行业能否继续增长,而是以当前价格进入市场,未来能否获得足够的投资回报。
与科技投资面临的短期压力形成对比,伯克希尔自身股价近期表现强劲。
伯克希尔A类股票于周四升至约87.5万美元的历史新高,过去一个月累计上涨约16%。其业务多元化及防御性特征,在科技股剧烈调整期间受到投资者关注。
与此同时,伯克希尔依然拥有庞大的现金储备。截至第二季度末,公司持有约3655亿美元现金及相关流动性资产,使其具备在资产价格回落时扩大投资的能力。
市场即将迎来新的观察窗口。伯克希尔计划于11月7日公布第三季度业绩。投资者将重点关注旗下保险、铁路和消费业务的经营表现,以及股票回购和现金储备变化。
其中,汽车保险业务Geico上一季度受到赔付损失和广告费用增加的影响,利润表现承压。铁路运营商BNSF则可能受益于货运量改善和燃油附加费收入。
股票回购同样值得关注。伯克希尔此前结束了持续一年多的回购暂停,并在今年第二季度加大回购力度,但随着股价创出新高,管理层是否继续回购仍存在不确定性。
至于阿贝尔是否利用近期AI板块回调进一步增加科技股持仓,投资者可能需要等待11月中旬的季度持仓披露才能获得更多线索。
目前,伯克希尔的新投资虽然受到科技股下跌冲击,但巨额现金储备和多元化业务仍为其提供了调整空间。
对阿贝尔而言,接下来的考验不仅是如何管理已有的科技投资,更在于能否延续伯克希尔注重估值与长期回报的投资纪律,在AI产业扩张过程中找到合理的资本配置机会。