据熟悉相关讨论的人士透露，随着美联储任职时间最长的政策制定者之一面临退休，美国央行内部正围绕地区联储主席的任期和退休规则展开讨论。
争议的焦点是纽约联储主席约翰·威廉姆斯（John Williams）究竟可以任职至2028年6月，即他担任现职满10年的时间；还是必须按照内部规定，在2027年6月年满65岁时离任。
美联储观察人士以及威廉姆斯本人此前一直将相关规定解读为允许他再任职一年半。如果威廉姆斯明年就离任，新任美联储主席凯文·沃什（Kevin Warsh）将有机会提前一年影响这一重要人事任命，为美联储最重要的地区分支机构挑选新负责人。
上个月，威廉姆斯曾表示，他预计自己将任职至2028年6月。
美联储位于华盛顿的理事会发言人拒绝就理事会领导层认为威廉姆斯必须何时离任发表评论。负责选任纽约联储主席的纽约联储董事会主席帕特·王（Pat Wang），也通过发言人拒绝置评。
纽约联储主席在地区联储体系中拥有独特地位，不仅在联邦公开市场委员会（FOMC）中拥有永久投票权，还负责参与制定美国利率政策。
纽约联储主席同时充当美联储在华尔街的“眼睛和耳朵”，并在央行应对金融危机时发挥关键作用。
熟悉相关讨论的人士表示，目前尚不清楚沃什或美联储理事会中的任何官员是否支持提前结束威廉姆斯的任期。如果试图让威廉姆斯提前离任，可能引发其他地区联储负责人的反对，因为他们担心华盛顿会进一步干预各地区联储的内部事务。
纽约联储董事会尚未正式启动下一任主席的遴选程序，而这一过程通常需要数月时间。
美联储规定，地区联储主席必须在65岁时退休。不过，对于55岁以后才获任命的负责人，只要继续获得所在联储董事会认可，通常可以获得最长10年的任职期限。
2017年，纽约联储董事会曾一致批准豁免退休年龄规定，允许时任纽约联储主席威廉·杜德利（William Dudley）在2018年1月年满65岁后继续任职。杜德利最终于当年6月退休。
围绕威廉姆斯离任时间的争议，关键在于他此前2011年至2018年担任旧金山联储主席的经历，是否应计入其10年任期。
威廉姆斯曾明确表示，他在2018年接任纽约联储主席时，就计划在这一职位上任职满10年。
他上个月接受彭博新闻社采访时说：“这是我对纽约联储董事会作出的承诺，也是我与家人搬到纽约时作出的承诺，我们计划在这里待10年。2018年6月我刚来到这里时，我的打算就是完整任职10年，并一直按照这个计划履行职责。”
纽约联储发言人拒绝提供进一步评论。
货币政策分析机构Monetary Policy Analytics经济学家德里克·唐（Derek Tang）近期在一份客户报告中，也专门提到了威廉姆斯的离任时间问题。他在报告中列出了每位美联储官员预计离任的日期，而对于威廉姆斯，则同时列出两种可能的时间。
唐表示：“这些问题竟然会在这个时候被提出来讨论，本身就非常不寻常。”
宾夕法尼亚大学研究美联储历史的学者彼得·孔蒂-布朗（Peter Conti-Brown）表示，规范美联储运作的相关法律条文，同时支持上述两种解释。不过，他补充称，最终决定权掌握在位于华盛顿的美联储理事会手中，理事会可以通过免职来执行自己的解释。
尽管如此，孔蒂-布朗预计，美联储理事会将避免与地区联储发生正面冲突，并允许威廉姆斯继续任职至2028年。
他认为，在各地区联储本就担忧华盛顿进一步收紧监管的背景下，如果将威廉姆斯赶下台，外界很容易将此视为带有明显政治色彩的举动。
孔蒂-布朗表示：“否则，外界就会认为，约翰·威廉姆斯遭到解职，恰恰发生在各地区联储担心理事会进一步集中权力、侵蚀其原有自主权之际。”
威廉姆斯参与美联储利率政策制定已有15年，任职时间比杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）还长一年，是目前任职时间最长的美联储官员。
鲍威尔的美联储主席任期已于5月结束，但他仍然是美联储理事会成员。对威廉姆斯而言，执掌纽约联储是其在美联储高层稳步晋升的职业生涯中的重要里程碑。
1994年，威廉姆斯刚获得斯坦福大学经济学博士学位，便加入位于华盛顿的美联储工作人员队伍。2002年，他转至旧金山联储，2009年升任研究主管。
2011年，在他的长期导师珍妮特·耶伦（Janet Yellen）前往华盛顿出任美联储副主席后，威廉姆斯接任旧金山联储主席。2018年，他转任纽约联储主席，成为美联储核心领导层的重要成员。
这一人事安排不仅为时任美联储主席鲍威尔带来了一位重要的政策理念盟友，也使威廉姆斯成为美联储核心领导层“三驾马车”的关键成员，与主席和副主席共同发挥重要作用。
威廉姆斯还开展了具有开创性的经济学研究。他与已故经济学家托马斯·劳巴赫（Thomas Laubach）共同开发了一套模型，如今被广泛视为估算所谓中性利率的基准工具。
中性利率是指既不会刺激经济增长，也不会抑制经济活动的利率水平。这一指标对于判断美联储货币政策究竟处于宽松还是紧缩状态具有重要意义。
威廉姆斯对经济状况和货币政策的讲话一直受到市场密切关注，有时甚至会直接引发金融市场波动。与此同时，沃什已经减少了自己对经济形势和未来利率走势的公开表态。
今年9月29日就是一个例子。当时，威廉姆斯表示，美联储可能有必要在“今年晚些时候”再次加息。这番讲话促使交易员下调了对10月加息的押注。根据联邦基金利率期货合约反映的市场预期，10月加息概率从此前的70%降至约50%。
美联储高层人事任命机制也凸显了纽约联储主席职位的特殊性。美联储理事，包括主席和副主席，均由美国总统提名，并须获得参议院确认。与之不同，地区联储主席由各自银行董事会中的特定成员群体选出，但仍须获得由7名成员组成的美联储理事会批准。
威廉姆斯的离任时间之争，因而不仅涉及退休规则，也可能成为检验华盛顿与地区联储之间权力边界的一次考验。