希腊航运巨头Angelicoussis集团的一位高级官员说，巴拿马运河前所未有的拥堵可能最终导致埃及苏伊士运河的延误，从而影响液化天然气的运输。

该公司副首席执行官斯维农-斯特勒（Sveinung Støhle）在雅典的一次会议上说：“由于巴拿马运河的危机，苏伊士运河将需要接纳更多的船只。这意味着两端的等待时间可能会增加。”

巴拿马运河是世界上最重要的贸易航线之一。今年下半年，在中美洲旱情不断恶化的情况下，巴拿马运河的一个重要湖泊干涸，阻碍了这条世界上最重要水道之一的运输。由此造成的延误已经影响了全球贸易，迫使一些船只绕道南美洲进行长途航行。

总部位于伦敦的斯托尔特-尼尔森公司（Stolt-Nielsen）已开始向长途航线的客户收费，以避开巴拿马运河的巨大瓶颈。该公司的化学品油轮不再通过巴拿马运河，而是绕道好望角或通过南美洲顶端的麦哲伦海峡。额外的距离迫使客户支付额外的转运费用。报告中没有透露这些数字。专家们认为，一旦雨季在2024年年中开始，运河当局将增加运输量。一些船只已经等待了近三个星期才能通过该水道。据托尔特-尼尔森公司称，其他航运公司也在通知客户采取类似策略，以控制运河的拥堵情况。

苏伊士运河是来往美国和亚洲船只的备用航线，多年来“很好地”处理了拥堵问题，因此“问题不大，但显然这是你需要注意的”，斯特勒说。苏伊士运河的吞吐量大于巴拿马运河，因此每天可以处理更多的船只。

Angelicoussis集团的历史可追溯到1947年，主要服务于石油、天然气和干货市场。根据全球最大的船舶经纪公司克拉克森研究服务有限公司（Clarkson Research Services Ltd.）的数据，该集团的船队拥有2950万载重吨的运输能力，是希腊最大的航运公司。

斯特勒表示，由于巴拿马运河的备用运力不足，只有预先订好船位的公司才能使用该水道。他说，现在每月只有大约四、五艘液化天然气船通过该运河，而在今年早些时候实施限制措施之前大约有30艘。今年，厄尔尼诺现象导致运河遭受严重干旱。因此，运河管理部门将每天的航行限制在25艘。如果情况进一步恶化，到明年2月份，每天可能只有18艘船通过运河。

随着全球对燃料需求的增加，长期的拥堵也可能导致船舶市场更加紧张。斯特勒表示，从美国向中国运输一百万吨液化天然气通常需要两艘船。“如果不能通过巴拿马运河，同样的运量就必须增加一艘船。你从哪里找船？这将是一个挑战。”

对于欧洲，由于液化天然气取代了俄罗斯的管道天然气，该地区对液化天然气的依赖尤其日趋严重。该公司首席执行官玛丽亚-安吉里库西斯（Maria Angelicoussis）表示，这种情况在未来三四年内还会持续，但对这种燃料的真正长期需求将出现在亚洲，这就需要更多的船只进行更远距离的航行。

在建造更多船舶的同时，一大部分老式蒸汽船正在被淘汰。她在同一次会议上说：“市场即使不紧张，也难以保持平衡。”