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由特朗普知名支持者运营的投资基金1789 Capital近日向科技公司推广一场名为“首届美国财政部AI峰会”的会议,声称财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)将在会上公布财政部的人工智能战略。
根据《华尔街日报》获取的募资邮件及宣传材料,这家名为1789 Capital的基金近几周向科技公司散发宣传资料,将10月21日的活动称为“历史性时刻”。材料承诺赞助商将享受包括VIP鸡尾酒会及晚宴在内的一系列特权。
在《华尔街日报》对活动性质提出质询后,会议组织方公布了部分细节——包括将活动更名为“美国繁荣AI峰会”,并删除了“财政部”字样。知情人士透露,该活动在不同场合曾被包装成不同性质。
财政部发言人表示该机构从未批准相关宣传材料。该发言人称贝森特受邀参加活动是因其“关注AI经济学及其如何造福美国企业与工人”。周一,财政部官员表示若政府停摆持续,贝森特可能取消出席。
这场被包装成政府政策发布会的私人商业活动令道德专家震惊。尽管政府官员常以演讲者身份参加企业赞助的会议,但会议组织方直接以政府名义招揽赞助实属罕见。
“美国财政部的官方背书似乎正被用于为外部人士谋取私利,”经常批评特朗普政府行为的无党派组织“民主捍卫者基金”(Democracy Defenders Fund)的道德律师诺姆·艾森(Norm Eisen)表示。
宣传材料未明确活动是否对公众开放。会议组织方“普罗米修斯倡议”(Prometheus Initiative)的代表最初承诺提供信息,但未回应后续问询。其后她指引媒体关注Axios关于活动已获至少十二家赞助商的报道。据Axios披露,其他演讲者包括国务院首席经济政策官员、白宫AI高级政策顾问及数据分析公司Palantir代表。
接到推介的公司代表透露,部分企业已表现出赞助意向,认为这将提供接触政府高官并影响AI政策的渠道。
根据发送给潜在赞助商的方案,赞助权益包括进入VIP室、鸡尾酒会门票及“直播横幅Logo展示”。最高级别的“总统赞助商”可获得25张入场券、2张VIP晚宴请柬、8张鸡尾酒会门票、6个VIP席位及“大型Logo投影与胸卡标识”,甚至还包含“指定茶点赞助”。
至少一家公司在邮件中被告知“活动提供旨在最大化品牌影响力的高曝光展示位”。近年来AI公司持续加大华盛顿投入,频繁举办各类峰会活动。
方案未列明各级赞助具体金额,组织方亦拒绝透露。
1789 Capital的投资人曾在华盛顿创建“行政分支”俱乐部,吸引企业高管与捐助者支付六位数会费加入。该俱乐部常吸引内阁部长及其他政府高官,因其营利性质及与总统家族的密切关系备受争议。俱乐部声称其旨在为价值观相同的会员提供交流空间。
上个月,1789 Capital宣布对人工智能公司Cerebras进行11亿美元的投资。该基金还投资了由英伟达支持的初创公司Reflection AI。