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巴西亿万富翁若埃斯利·巴蒂斯塔(Joesley Batista)正悄然将自己定位为调解人,试图化解特朗普政府与委内瑞拉执政政权之间的政治紧张局势。巴蒂斯塔是肉类加工巨头JBS NV领导的庞大商业帝国的共同所有人。
据知情人士透露,巴蒂斯塔上周飞赴加拉加斯,旨在说服总统尼马杜罗听从特朗普的要求下台,并允许和平移交权力。这些要求不具名的人士称,他在11月23日会见了马杜罗,几天前美特朗普刚与该国领导人通电话,敦促他离开委内瑞拉。
据一些了解此行的人士称,特朗普政府官员知道巴蒂斯塔计划访问加拉加斯并转达总统的讯息,但他是自行前往,并非代表美国受命出使。
巴蒂斯塔家族控股公司J&F SA在一份声明中表示:“若埃斯利·巴蒂斯塔不是任何政府的代表。”声明未作进一步评论。
白宫拒绝置评。委内瑞拉新闻部及副总统德尔茜·罗德里格斯(Delcy Rodriguez)的办公室均未就巴蒂斯塔的访问置评。
此次此前未被报道的行程,标志着在特朗普威胁对委内瑞拉进行陆地打击后的最新缓和紧张局势的尝试。此前数月,美国对涉嫌贩毒的船只进行了致命攻击。美国称马杜罗政权是非法的,是一个犯罪集团,其窃取了去年的选举,并协助从哥伦比亚出口可卡因,导致美国人死亡。
巴蒂斯塔调解马杜罗的努力,发生在美国数十年来在拉丁美洲周边水域最大规模军事部署之后,以及美国对委内瑞拉和哥伦比亚海岸附近涉嫌运毒的船只进行超过20次袭击之后,这些袭击已导致80多人丧生。特朗普周三重申,陆地袭击将很快开始。
“我们知道每一条路线,知道每一处房屋,知道他们在哪里制造毒品,”特朗普在白宫的一次活动上说。
巴蒂斯塔的努力增加了各种对话尝试,包括美国特使理查德·格伦内尔(Richard Grenell)、卡塔尔外交官以及对委内瑞拉有利益的金融和石油投资者。尽管关于马杜罗将执政多久以及他是否会流亡的提议各不相同,但它们都旨在避免袭击升级,迄今为止袭击都发生在国际水域。
美国国务卿鲁比奥在本周播出的一次采访中,对美国可能与马杜罗达成协议以迫使其停止贩毒活动表示怀疑,称这位委内瑞拉领导人多年来屡次违背承诺。鲁比奥表示,仍值得尝试达成协议。
在许多方面,巴蒂斯塔具备弥合与马杜罗分歧的完美背景。他是极少数与特朗普和马杜罗政权都保持良好关系的人物。
JBS拥有总部位于科罗拉多州的鸡肉生产商Pilgrim's Pride Corp.,该公司曾向特朗普的就职委员会捐赠了500万美元,是单笔最大捐款。JBS今年获得了美国证券交易委员会的批准,得以在纽约上市,克服了环保团体和倡导型投资者的激烈反对,这些反对涉及巴蒂斯塔兄弟过去的贿赂丑闻以及该公司涉嫌在亚马逊地区因养牛导致森林砍伐中所扮演的角色。
今年早些时候,巴蒂斯塔会见了特朗普,倡导取消牛肉关税,并在因其前任兼特朗普盟友雅伊尔·博索纳罗(Jair Bolsonaro)被起诉而发生冲突后,与巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦(Luiz Inácio Lula da Silva)缓和关系。JBS是全球最大的肉类供应商,在美加两国拥有超过7万名员工。
巴蒂斯塔家族与委内瑞拉的联系至少可以追溯到十年前。多年前,JBS与马杜罗谈判达成了一项价值21亿美元的协议,在该国经历严重食品短缺和恶性通货膨胀时期,向委内瑞拉供应牛肉和鸡肉。该合同由委内瑞拉社会主义强硬派政治家、现任内政部长迪奥斯达多·卡韦略(Diosdado Cabello)促成。
自2013年以来,马杜罗通过不断加强镇压统治委内瑞拉,挺过了特朗普在其第一任期内的2019年1月实施的石油制裁。
J&F在阿根廷拥有石油生产业务。该公司曾考虑投资一项委内瑞拉石油合资企业,该企业的核心资产原属于康菲石油公司,在2007年的一波国有化浪潮中被马杜罗的前任及导师乌戈·查韦斯(Hugo Chávez)政府没收。
自从帮助将他父亲在1950年代创办的肉铺转型为世界最大肉类生产商以来,巴蒂斯塔与权力圈的纠葛日益加深——这其中离不开卢拉前几届政府时期巴西开发银行的关键帮助。2014年,该公司成为巴西政治竞选的最大捐助者,当时卢拉的继任者迪尔玛·罗塞夫(Dilma Rousseff)获得连任。
几年后,巴蒂斯塔承认贿赂了数百名政客——包括一位财政部长,以换取国有银行和养老基金的资助。2017年,他因与巴西当局达成认罪协议以换取豁免权,而录制了一场与总统米歇尔·特梅尔(Michel Temer)的议程外会议,此事轰动一时。该丑闻震撼了巴西,并引发了巴西现代史上最严重的股市暴跌之一——这一天后来被称为“若埃斯利日”。
特朗普政府继续其对委内瑞拉的强硬政策。在巴蒂斯塔访问加拉加斯的次日,美国将据称由马杜罗和委内瑞拉高级官员领导的贩毒组织“太阳集团”指定为外国恐怖组织,从而加大了施压力度。