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当肯尼迪中心将重新命名以包含特朗普名字的消息传出时，参议院共和党领袖、南达科他州参议员约翰·图恩感到很意外，尽管他还是肯尼迪中心董事会的成员。
“啊，我刚听说这事，”图恩在福克斯新闻频道的一次采访中说，“国会肯定会看一看，然后……看看事情会如何发展。”
但到了第二天，肯尼迪中心已经将特朗普的名字添加到了建筑的外墙上。
为纪念遇刺的美国总统约翰·F·肯尼迪，1964年的一项国会法案将该表演艺术中心命名为肯尼迪中心。
这只是第119届国会如何大多沦为配角的最新例证。随着特朗普那强有力的行政部门以极快的速度执行征收关税、削减联邦工作人员以及在加勒比海进行军事打击的议程，国会只能听之任之。
在第二个任期内更加大胆的特朗普，越来越多地单方面行动，以绕过或先发制人地处理国会山那笨重的立法程序。他今年签署了225项行政命令，相比之下国会通过了61项法律。这比他在第一个任期的四年里签署的行政命令总数还多出5项，也比自1941年民主党总统罗斯福以来任何一位总统在任期第一年签署的都要多。回到2017年，特朗普签署了55项行政命令和96项法律。
白宫一位女发言人表示，尽管国会中的民主党人进行了阻挠，特朗普还是采取了“强有力的行政行动”并签署了一项“大规模立法”来兑现他的议程。
这种情况让一些共和党议员感到不安。9月，在特朗普政府宣布计划未经国会批准撤销49亿美元的对外援助后，即将退休的参议员汤姆·蒂利斯警告说，国会议员需要做更多工作来捍卫他们的机构。
“当我的一些同事没有意识到这所代表的制度威胁时，我确实有些犹豫，”蒂利斯说。“我们必须反击，而不是让这看起来像是某种该死的忠诚誓言。”
其他共和党人则热情地为总统欢呼，称在国会中占多数的共和党人当选就是为了帮助尽快兑现特朗普的竞选承诺，而这正是他们正在做的。
在他的2025年最后一次新闻发布会上，众议院议长迈克·约翰逊表示这是一个“辉煌的一年”，并吹捧了特朗普的大规模税收和支出法案，该法案于7月在众议院和参议院由共和党多数派以微弱的党派立场投票通过。
约翰逊称这是“我有生以来国会审议的最重要的立法”，并承诺美国人很快就会开始感受到好处。
但在那次标志性的立法胜利之后，国会陷入了困境。今年秋天，议员们在创纪录的43天政府停摆中泥足深陷。在近两个月的时间里，约翰逊让他的成员们远离华盛顿，试图向民主党人施压以结束停摆。当众议院最终回归时，议员们在第一周陷入了谴责投票的循环中，成员们试图因涉嫌不当行为而惩罚彼此，而不是立法。
沮丧的众议员蒂姆·伯切特因国会尚未通过一项国会股票交易禁令（尽管有两党支持）而感到愤怒，他于11月在采访前发泄了不满。
“你知道，每个人都说这地方是个该死的沼泽，”伯切特说。“你要知道，沼泽是上帝创造的，很酷的东西，它过滤水，能让动物在周围生活繁衍。而这是个下水道，这是人造的，这需要停止。”
周四，国会“一瘸一拐”地离开了华盛顿去过节，没有达成延长即将到期的医疗补贴或为政府提供全部资金的协议，而另一次停摆定于1月31日凌晨12:01开始。
在白宫，高级顾问们曾开玩笑说要用“铁拳”统治国会。特朗普的盟友史蒂夫·班农将国会称为“杜马”，即俄罗斯议会。10月，特朗普本人打趣说共和党人“不需要再通过任何法案”，因为他们在税法中“得到了一切”。
当一位记者上周问特朗普在对委内瑞拉贩毒集团发动任何地面攻击之前是否需要寻求国会批准时，后者不屑一顾，他说，“我没必要告诉他们，这已经被证实了。”
宪法赋予国会设定支出水平、征收关税和宣战的权力。国会民主党人今年多次强行投票，试图夺回对关税和战争权力的控制权，但只有极少数共和党人打破党派界限与他们一起投票。
其中一位共和党人是肯尼迪州的兰德·保罗，这位自由意志主义者多次与民主党人一起投票推翻特朗普的关税并阻止在委内瑞拉采取军事行动。
保罗说，其他共和党人可能对特朗普的关税等政策感到不安，但他们不愿意投票反对特朗普。他说，原因是“恐惧”。
政治风险是深远的。保罗的朋友、同为自由意志主义者的众议员托马斯·马西在与民主党人联合强行就一项要求司法部公布与已故性犯罪者爱泼斯坦相关文件的法案进行投票后，正面临一位特朗普支持的初选挑战者。
随着国会处于权力的低谷且政治两极分化加剧，越来越多的议员正在放弃。
在众议院，19名民主党人和25名共和党人决定明年不再寻求连任，而在参议院，5名共和党人和4名民主党人正在认输。
有些人离开是为了竞选更高的职位，或者像前众议院议长南希·佩洛西那样，因为他们已是处于职业生涯末期的八旬老人。但对包括51岁的众议员玛乔丽·泰勒·格林的其他人来说， 退出的决定是由政治前途幻灭和安全担忧驱动的。
众议员丹·纽豪斯表示，他选择退休是出于个人原因，而不是因为对立法过程的失望，他说这过程一直都很困难。
纽豪斯是众议院中仅存的两位曾投票弹劾特朗普在2021年煽动叛乱的共和党人之一。在他准备离开国会之际，他说他担心该机构将其宪法权力和职权让给行政部门，不仅仅是在过去一年特朗普政府执政期间，而是在过去几十年里。
“这似乎是一个趋势，”纽豪斯说。“我认为这很危险。”