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据知情人士透露，在美国抓获委内瑞拉强人总统马杜罗大约一个月前，特朗普曾向几位美国石油公司高管传递了一个模糊但诱人的信息：“做好准备。” 特朗普暗示，委内瑞拉将迎来重大变化。

尽管特朗普向高管们作出了暗示，但他并未向他们透露上周六凌晨在加拉加斯展开的军事打击的具体细节，也未就同日公布的一项计划征求他们的意见——即让美国能源公司以数十亿美元投资重振委内瑞拉破败的油田。

但特朗普上月的暗示揭示了石油在他做出进入委内瑞拉这一大胆且充满风险的决定中处于何等核心地位，也揭示了他与该行业的紧密联系。特朗普的计划在很大程度上将取决于美国石油公司、尤其是目前唯一仍在当地运营的美国大型公司雪佛龙投资委内瑞拉的意愿。

“我们将从地下开采出巨量财富，”特朗普上周六在海湖庄园的新闻发布会上表示。“我们将让我们规模巨大的美国石油公司——全球最大的公司——进入那里，投入数十亿美元，修复严重受损的基础设施，特别是石油基础设施，并开始为国家赚钱。”

白宫新闻秘书卡洛琳·莱维特（Karoline Leavitt）周一在一封电子邮件中表示，特朗普期待与美国石油公司在委内瑞拉的新投资和机会方面进行合作。

与此同时，一位白宫高级官员表示，能源部长克里斯·莱特（Chris Wright）和国务卿马可·鲁比奥（Marco Rubio）正代表特朗普主导这项努力，与石油公司的沟通已经展开。

就在去年12月下旬，特朗普政府还曾向马杜罗提供过离任并流亡海外的机会。马杜罗拒绝了这一提议，并于周一在美国法院出庭。

投资者似乎看好委内瑞拉可能成为美国石油公司的新前沿阵地，或成为雪佛龙更重要的市场这一前景。雪佛龙股价周一上涨约5%。埃克森美孚（Exxon Mobil）股价上涨约2%；康菲石油（ConocoPhillips）股价上涨近3%。

知情人士称，就目前而言，雪佛龙没有计划大幅增加支出或显著提升产量。这家休斯敦石油巨头对于在该国投入新资金持谨慎态度，希望等待该国局势更加稳定、围绕商业协议的问题得到解决。他们表示，雪佛龙也从未向政府倡导过在委内瑞拉进行政权更迭。

“雪佛龙始终将员工的安全与福祉，以及我们资产的完整性放在首位，”雪佛龙的一位发言人表示。“我们继续在完全遵守所有相关法律法规的前提下运营。” 他说，雪佛龙不对商业事务或未来的投资计划发表评论。

委内瑞拉政府估计该国拥有约3000亿桶石油储量，如果属实，这将是地球上最大的石油宝藏。该国目前的产量约为每天90万桶，不到全球每日石油消费量的1%。

提高产量将改善该国的经济状况，特朗普政府希望这将阻止从委内瑞拉到美国的移民潮，并为消费者维持低能源价格。但最有条件向委内瑞拉投入资金的美国大型石油公司迄今尚未承诺参与这一事业。

另外两家拥有重油开采规模和专业能力、可投资这个拉丁美洲国家的美国石油公司——康菲石油和埃克森美孚——尚未表示任何重新进入该国的计划。这两家公司在2000年代中期资产曾被该国国有化。康菲石油表示现在推测新的投资为时过早。埃克森美孚未回应置评请求。

皮克林能源合伙公司首席投资官丹·皮克林（Dan Pickering）表示，大型石油公司缺乏立即在委内瑞拉进行新投资的意愿，这可能对特朗普政府试图彻底改造该国政府的努力构成重大打击。

“如果你要进入委内瑞拉，你必须拥有你认为能保护你免受委内瑞拉方面损害、坦率地说也能保护你免受美国不同政府影响的条款，”他谈到这些公司时说道。

在委内瑞拉经营已有一个多世纪的雪佛龙，是最有能力重振委内瑞拉油田的公司。即使在2007年委内瑞拉政府将该行业国有化、其他西方石油公司退出后，它仍留在了该国，并且与现任政府官员保持着持续的关系。

一位知情人士表示，雪佛龙制定了详细的计划，在某些情景下可以在委内瑞拉扩大业务。然而，要向前推进，它需要相对确定其员工能在该国安全运营，并且资金能够顺利进出。

雪佛龙和其他石油巨头必须考虑的问题包括：谁在掌管委内瑞拉、合同将遵循何种政策、法治是否会保护这些合同的神圣性、原油出口能力以及修复基础设施的成本。即使石油公司决定投资，委内瑞拉的石油产量也可能需要数年时间才能大幅增加。

知情人士表示，尽管雪佛龙比其他任何美国公司都更有条件增加在委内瑞拉的投资，但它目前更倾向于维持现有产量水平，同时专注于确保其已在当地员工的安全。这些人表示，雪佛龙在该国进行的任何大型资本投资，其潜在投资回报都必须与其全球投资组合中的其他机会竞争。这些机会包括圭亚那的石油大发现——雪佛龙去年收购赫斯公司（Hess）时获得了该发现的30%的权益。该公司计划今年在东地中海和墨西哥湾（特朗普政府称其为“美国湾”）等地投入70亿美元用于海上钻井项目。

一位白宫官员表示，政府已与多家石油公司进行了对话。

“我们所有的石油公司都准备好并愿意在委内瑞拉进行大规模投资，以重建被非法的马杜罗政权摧毁的石油基础设施，”白宫发言人泰勒·罗杰斯（Taylor Rogers）表示。“美国石油公司将为委内瑞拉人民做出非凡贡献，并将很好地代表美国。”