英国首相基尔・斯塔默(Keir Starmer)正陷入空前政治危机,在周二关键性内阁会议召开前夕,他正权衡是否还能保住首相职位。
眼下工党多名资深大臣加入议员倒戈浪潮,纷纷敦促斯塔默确定下台时间表,党内逼宫声势愈演愈烈,其首相执政地位岌岌可危。
随着工党内部反叛阵营不断壮大,多名内阁重臣已明确向斯塔默施压。内政大臣沙巴娜・马哈茂德(Shabana Mahmood)、外交大臣伊薇特・库珀(Yvette Cooper)均敦促斯塔默敲定有序离任安排。
参与周一多场紧张磋商的知情人士表示,斯塔默全程听取各方意见,一直在反复权衡利弊。面对外界询问他是否会选择留任,其内阁盟友也直言无法给出确定答案。
有亲信大臣坦言,斯塔默必须尽快稳住党内秩序,还要判断后续是否会有更多人公开倒戈。能否在周二内阁会议强势表态止住辞职呼声,成为他眼下最大考验。
斯塔默本人坚称会坚持留任,唐宁街十号(首相府)核心团队周一晚间也强调,首相仍意志坚定。但不少身边盟友已经认定大势已去,直言斯塔默政治生涯已然落幕,他将在当地时间周二上午的内阁会议上,正式回应此次党内逼宫风波。
在上周地方及地方分权选举遭遇惨烈失利后,斯塔默曾发表“政策重启”演讲试图挽救职位,但演讲过后,已有超过70名工党议员公开要求他辞职或制定离任计划。另有四名政务助理宣布辞职,其中不乏卫生大臣、潜在党魁竞争者韦斯・斯特廷(Wes Streeting)的盟友。
一名内阁大臣向《金融时报》直言,斯塔默已不可能带领工党参加下一届大选。目前政坛格局暗流涌动,斯特廷与大曼彻斯特市长安迪・伯纳姆(Andy Burnham)都在伺机角逐党魁之位,各方都在等待斯塔默明确下台日程。
周一当天,工作与养老金大臣帕特・麦克法登(Pat McFadden)、社区大臣史蒂夫・里德(Steve Reed)出面力挺斯塔默,稳住其基本盘。副首相戴维・拉米(DavidLammy)、首席党鞭乔纳森・雷诺兹(Jonathan Reynolds)也联络党内同僚,发起集体声援行动。
唐宁街也展现强硬姿态,周一晚间宣布六项人事任命,接替已辞职或公开倒戈的议会私人秘书。斯塔默一名盟友坦言,首相处境极为艰难,但本人性格固执;若是仅与斯特廷一对一竞选党魁,他仍有胜算,但若陷入漫长党魁争夺战,只会让工党沦为政坛笑柄。
国防大臣约翰・希利(John Healey)劝说斯塔默以国家和政党大局为重,避免陷入混乱的党魁更替流程,但并未直接要求他定下离任时间表。更多内阁大臣私下直言,斯塔默首相任期实际上已经走到尽头。
斯塔默阵营认为,此次逼宫是一场精心策划的倒戈行动。快速举行党魁选举对斯特廷更为有利,因为主要竞争对手伯纳姆目前并非下议院议员,暂无参选资格。
斯塔默支持者向《金融时报》透露,斯特廷与伯纳姆的支持者虽希望党魁争夺战在不同时间开启,眼下却已暗中联手,共同推动斯塔默下台。
此前曾有意以“陪跑候选人”身份提前触发党魁选举的前大臣凯瑟琳・韦斯特(Catherine West)已放弃参选计划。她透露,已有约10名工党议员私下联署,要求启动党魁竞选程序。
斯塔默在伦敦发表讲话时表态,会奋力反击逼宫行动,直言工党若陷入内斗式党魁换届,民众绝不会原谅。他同时释放对欧关系信号,期待今夏英欧峰会能推动双边关系取得重大突破。
目前斯塔默正敲定国王演讲相关议程,英王将于周三宣读30项法案,列明工党未来一年施政重点。其盟友希望借助立法议程重塑政策声势,帮助首相挽回政治颓势。
要求斯塔默下台的呼声已覆盖工党左右两翼。一名工党顾问直言,斯塔默很难平稳度过此次危机,唯有主动参选并赢下党魁竞选,才有一线生机。
不少工党议员希望暂缓逼宫,等待伯纳姆通过补选重返议会后再开启角逐。而斯塔默暗示,可能借助工党全国执行委员会规则,阻止伯纳姆参选。但执委会成员阿卜迪・杜阿勒(Abdi Duale)表示,委员会成员正重新考量立场,认为当前僵局已对工党造成致命伤害。
斯特廷已向斯塔默表明,若政局彻底失控,自己将参选党魁,但不会主动发起挑战。
工党内部领导层风波叠加国际油价上涨,引发金融市场剧烈波动,英国国债价格创下近几周最大跌幅。周一英国30年期国债收益率上行0.1个百分点,升至5.67%;该收益率上周曾触及5.79%的21世纪新高,政局不确定性进一步加剧市场避险情绪。