美国经济多年来呈现“K型”特征:富者愈富,贫者愈贫。然而,近期多项核心经济指标显示,这种根深蒂固的分化格局正悄然发生变化,底层与中产阶级正在薪资与消费领域展现出前所未有的追赶势头。
根据美国银行研究所(Bank of America Institute)对客户存款账户的最新匿名监测,低收入家庭的税后薪资增长在今年6月显著提速,同比增幅由5月的2.9%跃升至4.1%。这一增速已基本抹平了与高收入阶层的差距——后者目前的薪资增长约为4.2%,而中等收入群体的增幅则在3.4%左右徘徊。
这种薪资增长的“收敛”现象,打破了过去几年高收入者始终处于领跑地位的僵局。这意味着,在收入分配的流动中,底层劳动者的获得感正在显著增强。
薪资的强劲表现直接传导到了消费端。PNC银行的资深经济学家通过对客户数据的分析指出,当前美国高低收入群体之间的支出缺口已收窄至近三年来的最低水平。即便剔除波动较大的燃油支出,这一趋势依然成立。
这种消费习惯的趋同反映出,尽管面临通胀压力,但得益于健康的劳动力市场基本面,低收入群体的消费信心和购买力正得到有力支撑。
经济学家将这一转变归功于劳动力市场的韧性。一方面,低收入领域的招聘需求依然旺盛;另一方面,低薪工人通过“频繁跳槽”获得了更高的收入。
不过,也有分析指出其中存在一定的政策干扰因素。美国银行提醒,部分薪资增速的跳升可能源于税务调整,例如劳动者为了应对《大而美法案》的变动而调整了税收扣缴比例,这在一定程度上起到了机械性的提振作用。
虽然薪资与支出的“K型”曲线正在合拢,但必须承认,财富存量的鸿沟依然存在。
美股的持续繁荣、房地产价值的飙升,这些资产增值带来的红利绝大部分仍流向了富裕家庭。相比之下,低收入群体由于缺乏股票或房产等核心资产配置,无法从本轮牛市和住房繁荣中获得同样的财富溢价。