美联储主席鲍威尔表示，美联储正在接近开始降息所需的信心。

鲍威尔周四在回答参议院银行委员会的问题时说：“我们正在等待更加确信通胀能够持续地达到2%。当我们获得这种信心时，就应该开始放松限制了，而且我们离这种信心不远了。适当地减少限制水平将是合适的，这样我们就不会将经济推入衰退。 ”他还表示美联储很清楚推迟降息的风险。

鲍威尔的最新讲话为首次降息的时机提供了一些额外的信息，进一步支持了这样一个观点：降息可能会在接下来的几个月内出现。

鲍威尔周四发表讲话后，两年期美国国债收益率下降，同时交易员增加了对6月份降息的押注。

在周四的讲话中，鲍威尔重申了他在周三的证词，表示今年“某个时候”降息可能是合适的，但明确表示官员们还没有准备好。他表示，决策者需要更多证据表明通胀正在持续朝2%目标发展，然后才会采取行动。

鲍威尔周四多次被问到提高银行资本要求的提案，他表示，美联储将“毫不犹豫”地放弃特定的草案规定，甚至是去年提出的整个提案，以便官员们在这个问题上达成共识。他预计最终的规则将在今年发布。

鲍威尔还表示，美联储正在就流动性规则采取创新方法进行研究。在2023年3月银行业危机期间，一些银行的存款突然外流。至于商业房地产问题，他说美联储正在与银行进行对话，以确保它们能够控制潜在的损失。一些美国官员认为商业房地产不良贷款的增加可能会导致一些银行倒闭，但不会对整个系统构成风险。鲍威尔对此表示认同，他重申了财政部长耶伦的观点：银行业即将会有“一些倒闭”，但情况将是“可控的”。

“我们已经确定了商业地产集中度高的银行，特别是写字楼、零售和其他受影响较大的商业地产，”鲍威尔说。“我确信这是一个我们将花费数年时间来解决的问题。会有银行倒闭，但不会是大银行。”

鲍威尔周四还告诉国会议员，资产负债表的构成是政策制定者将处理的问题之一，但不是在下一次将举行的会议上。鲍威尔在问答环节中表示，联邦公开市场委员会将在3月就如何处理资产负债表进行“第一次真正深入的探讨”。他表示，“随着时间的推移，我们不希望持有太多住房抵押贷款支持证券，而且我可以看到缩短久期的理由，但这不会很快发生，这是我们一个更长期的愿望。”

对于数字美元，鲍威尔表示，任何数字版本的美元都是很遥远的。他向立法者保证，美联储不可能接受一个让央行能够看到个人如何使用他们的钱的结构。

周四的听证会上充满了激烈的交锋，民主党人伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）指责鲍威尔在监管方面“软弱无力”，共和党人约翰·肯尼迪（John Kennedy）在宣读联邦存款保险公司（FDIC）的性骚扰指控时使用了脏话。

相较于鲍威尔，欧洲央行行长拉加德周四提供了更具体的指导，她表明欧洲央行可能在6月降息。最新预测显示，通胀将在2025年达到欧洲央行的2%目标，但拉加德表示她和同事们对于开始降息还没有“足够自信”。她说：“我们明显需要更多证据，更多细节。我们将在4月了解一些情况，但在6月将会了解更多。”

美联储的利率制定者将于3月20日举行下次会议，预计FOMC将维持利率不变。美联储还将公布一份新的所谓“点阵图”，详细说明官员们认为美联储将在2024年降息多少次。

分析师们预测，美联储将在2024年下半年进行三到四次降息。美国经济的持续强劲表现让许多预测者感到意外，也使得美联储能够谨慎降息，相信较高的借贷成本不会引发失业率的大幅上升。

“我们在所有人中做得最好，相较于其他发达经济体，我们拥有最强劲的增长和最低的通胀。”鲍威尔说道。

欧洲央行周四还第四次连续下调了其增长预测，称预计欧元区经济今年将增长0.6%，而之前的估计为0.8%。许多经济学家预计美联储将在3月的会议上提高其对美国国内生产总值的预测。